Один из этих концептуальных луноходов может присоединиться к миссии NASA Artemis V на Луне
Космическое агентство выбрало три компании, которые в течение следующего года будут разрабатывать свои луноходы.
Три компании борются за возможность отправить на Луну свой собственный луноход для поддержки предстоящих миссий НАСА Artemis. На этой неделе космическое агентство объявило о том, что оно выбрало компании Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab для разработки своих луноходов (LTV) в рамках технико-экономического обоснования в течение следующего года. После этого только один из них будет выбран для демонстрационной миссии, в ходе которой транспортное средство будет завершено и отправлено на Луну для проведения испытаний на эффективность и безопасность. НАСА планирует использовать LTV, начиная с экипажа Artemis V, запуск которого запланирован на начало 2030 года.
LTV, который в конечном итоге отправится к южному полюсу Луны, должен функционировать как в качестве корабля с экипажем, так и без него, служа иногда в качестве транспорта для астронавтов, а иногда — в качестве дистанционно управляемого исследователя. НАСА заявляет, что с выбранным аппаратом будет заключен контракт на лунные услуги до 2039 года, а стоимость всех заказов, связанных с LTV, может достигать 4,6 миллиарда долларов. Выбранная компания также сможет использовать свой LTV для коммерческой деятельности в свободное от работы время.
Компания Intuitive Machines, которая будет разрабатывать LTV под названием Moon Racer, уже заключила несколько контрактов с НАСА в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) и в феврале запустила свой первый посадочный аппарат Odysseus на Луну, чтобы совершить первую коммерческую посадку на Луну. Venturi Astrolab будет разрабатывать аппарат под названием Flex, а Lunar Outpost будет работать над LTV под названием Lunar Dawn. Все они должны быть способны поддерживать экипаж из двух астронавтов и выдерживать экстремальные условия южного полюса Луны.
«Мы будем использовать LTV для путешествий в места, куда иначе мы не смогли бы добраться пешком, что расширит наши возможности для исследований и новых научных открытий», — сказал Джейкоб Бляхер, главный научный сотрудник НАСА по исследованиям.
