Хидео Кодзима спросил аудиторию Death Stranding 2: On the Beach, кто здесь главный любимчик, и получил довольно ожидаемый ответ. Победил Хиггс в исполнении Троя Бейкера. Это тот самый злодей, которого Kojima Productions снова вытащила на сцену в образе киберпанк-клоуна с гитарой. За него отдали 33,8% голосов.
Сюрприз тут не в первом месте, а в разрыве. Туморроу, героиня Эль Фаннинг, почти догнала ветерана серии с 30,3%. Для персонажа, который вошёл во франшизу только во второй части, это уже сигнал: у Кодзимы снова сработал его любимый трюк, когда новый герой получает экранное время ровно в том объёме, чтобы публика начала спорить о нём громче, чем о протагонисте.
Полная четвёрка выглядит так:
Кодзима сказал, что рад поддержке всех героев и что вкладывает в них много «работы и любви». Это звучит как дежурная благодарность, но цифры для него действительно важны. Первая Death Stranding к концу 2022 года перевалила за 10 млн игроков, и сиквелу нужно продавать не только мир и механику доставки, но и лица, которые люди будут таскать по аватаркам, мемам и фан-артам.
У Хиггса есть простое преимущество: он уже давно работает как полноценный бренд внутри серии. Трой Бейкер в первой игре сделал из него не просто антагониста, а персонажа, которого узнают по манере речи быстрее, чем по сюжету. В играх Кодзимы такие фигуры живут дольше сценарных поворотов. Вспомните Револьвера Оцелота или Мадса Миккельсена в первой Death Stranding.
Туморроу почти догнала лидера по другой причине. Эль Фаннинг привела к игре аудиторию шире обычного круга поклонников Kojima Productions, а сам Кодзима годами подогревал интерес к её роли тизерами. Мы уже видели этот приём у него раньше: сначала загадка, потом культ, потом мерч.
Фрэджайл с 24% выглядит чуть ниже ожиданий, хотя Леа Сейду остаётся одним из самых узнаваемых лиц франшизы. Видимо, срабатывает старая проблема сиквелов: публика любит возвращение знакомых героев, но громче обсуждает тех, кто выглядит как мемогенератор. А Хиггс с ковбойской эстетикой и театральным безумием для этого подходит слишком хорошо.
Если Kojima Productions снова вынесет Хиггса в центр следующего маркетингового цикла, его доля в таких опросах легко перевалит за 40%.
