NASA признало пилотный полёт Starliner происшествием высшей категории

NASA опубликовало итоги расследования первого пилотируемого испытания корабля Boeing CST-100 Starliner и отнесло миссию к происшествиям типа A — высшей категории в классификации агентства. Решение связано с потерей манёвренности корабля при сближении с Международной космической станцией и финансовым ущербом. Астронавты не пострадали, а контроль над аппаратом удалось восстановить до стыковки.

Starliner стартовал к МКС 5 июня 2024 года с Бутчем Уилмором и Суни Уильямс на борту. Изначально полёт должен был продлиться от восьми до 14 дней, но из-за выявленных на орбите аномалий двигательной установки миссию растянули до 93 дней. NASA изучило телеметрию и провело наземные испытания на комплексе White Sands, после чего решило вернуть корабль без экипажа.

Аппарат приземлился в космопорте Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико в сентябре 2024 года. Уилмор и Уильямс вернулись на Землю в марте 2025 года на миссии SpaceX Crew-9. В NASA подчеркнули, что Starliner сталкивался с трудностями как в беспилотных, так и в последнем пилотируемом полёте. Проблемы при стыковке были особенно заметны.

Независимую группу для расследования агентство сформировало в феврале 2025 года, а отчёт она завершила в ноябре того же года. Эксперты указали на аппаратные отказы, пробелы в квалификационных процедурах, ошибки руководства и проблемы организационной культуры. По их оценке, эти факторы создали риски, несовместимые со стандартами безопасности NASA для пилотируемых полётов.

Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что стремление сохранить двух поставщиков для доставки астронавтов на орбиту влияло на инженерные и операционные решения во время миссии и сразу после неё. Агентство приняло отчёт как окончательный и намерено вместе с Boeing устранить технические проблемы и выполнить рекомендации расследования до следующего полёта Starliner.

В июне NASA и Boeing сообщали, что следующую миссию отложили минимум на год из-за проблем с двигателями системы ориентации и их перегрева. Теперь расследование пилотируемого полёта связало задержку не только с техническими неисправностями, но и с ошибками квалификации, руководства и организационной культуры, которые NASA потребовало устранить до следующего запуска.