Ракету Long March 10B попробуют поймать сетью в море уже в июле
Автор: Марта Баринова Китай готовит первый запуск многоразовой ракеты Long March 10B и сразу проверит схему возврата, которая для отрасли всё ещё выглядит почти экзотикой. Первую ступень не будут сажать на опоры и не поведут на морскую платформу — её попробуют поймать в воздухе большой сетью, натянутой на специальном судне. По данным китайских СМИ, стартовое окно — с 10 по 13 июля, запускать будут с коммерческого космодрома Вэньчан.
Для этого привлекут Navigator — морскую платформу весом 25 тысяч тонн с системой динамического позиционирования. На ней уже установили сеть и механизмы, которые должны подхватить ступень за специальный крюк на корпусе. Задача понятная: убрать часть сложной посадочной схемы и не требовать от ракеты почти идеального вертикального касания воды или палубы.
Long March 10B делают как двухступенчатую многоразовую ракету для коммерческих запусков на низкую околоземную орбиту, вывода крупных аппаратов и более дальних миссий. В первом полёте ещё собираются проверить двигатели YF-100K и работу второй ступени на связке жидкого кислорода и метана. Для Китая этот носитель важен и как тестовая площадка для технологий, которые позже могут пригодиться в пилотируемой лунной программе.
На фоне конкурентов решение выглядит необычно. SpaceX давно возвращает первые ступени Falcon 9 на наземные площадки и морские платформы, а в программе Starship делает ставку на захват ускорителя башней. Rocket Lab несколько лет назад пробовала ловить ступень вертолётом, но потом от этой идеи отказалась и вернулась к приводнению с обычным подъёмом из воды. Если китайский морской «сетевой захват» сработает, у отрасли появится ещё один рабочий вариант многоразовости — уже без классических посадочных опор.
Интерес к таким схемам растёт вместе с рынком запусков. По оценкам Euroconsult, мировой спрос на выведение спутников в 2020-х держится на десятках тысяч аппаратов, прежде всего для низкоорбитальных группировок связи и наблюдения. И вот тут даже частичное удешевление возврата первой ступени становится не красивым трюком, а вполне прикладной вещью для цены запуска.
