Спутниковые наблюдения зафиксировали неприятно простой тренд: за 8 лет ночная засветка Земли выросла на 16%. Ночью планета становится ярче, потому что искусственный свет расползается быстрее, чем его удаётся сдерживать.
Картина, впрочем, не такая прямолинейная, как любят рисовать в пресс-релизах про «умные города». Одни регионы светятся сильнее из-за урбанизации, инфраструктуры и электрификации, другие, наоборот, темнеют из-за экономии энергии и борьбы со световым загрязнением. Это уже не один глобальный процесс, а лоскутное одеяло из разных решений, привычек и бюджетов.
Самый заметный рост пришёлся на субсахарскую Африку и Юго-Восточную Азию. Там световая карта мира меняется не из-за декоративных гирлянд, а из-за очень земных вещей: города растут, сети расширяются, электричество приходит туда, где его раньше не было.
Европа, наоборот, местами затемняется. И это уже не случайность, а осознанный откат: меньше лишнего света, меньше расхода энергии, меньше вреда для ночной среды. Забавно, что в эпоху, когда все говорят о «видимости» и «присутствии», кто-то наконец решил, что лишняя яркость тоже стоит денег и экологии.
По совокупной ночной светимости в 2022 году США оказались вне конкуренции. Следом идут Китай, Индия, Канада и Бразилия. Это полезная оговорка: речь не о том, где небо над городами красивее для инстаграма, а о суммарном следе человеческой инфраструктуры, который спутник видит куда честнее, чем любой рекламный буклет.
Такие данные важны ещё и потому, что ночной свет давно стал суррогатным индикатором развития, неравенства и энергетической политики. Когда карта Земли светится сильнее, это почти всегда означает одно и то же. Люди строят больше, живут плотнее и оставляют после себя всё менее тёмную ночь.