SpaceX впервые одновременно зажгла все 33 двигателя Raptor 3 на ускорителе Super Heavy нового поколения. Это был короткий статический огневой тест Booster 19 на Starbase в Техасе, но именно такие секунды и отделяют рабочую ракету от дорогой металлической декорации.
Испытание длилось около 3 секунд, за это время инженеры проверяли связку двигателей и основные системы перед 12-м запуском Starship. Официальных комментариев от SpaceX нет, зато наблюдатели уже успели сделать то, что компания обычно откладывает до красивого поста с хештегом и музыкой.
Главная новость тут не в самом тесте, а в железе под ним. Booster 19 получил Raptor 3, а это уже не косметический апгрейд, а переработка двигателя с большей тягой, меньшей массой и без внешней теплозащиты благодаря встроенному охлаждению. Для космической программы это важнее, чем очередной бодрый твит Илона Маска: меньше деталей, меньше возни, меньше поводов для фейерверка не по плану.
На фоне этого Starship V3 уже выглядит не как очередной прототип, а как попытка сделать тяжёлую многоразовую систему, которая действительно сможет таскать более 100 тонн на низкую околоземную орбиту. Это почти втрое больше, чем у Starship V2, и как раз тот случай, когда размер имеет значение, если вы не считаете деньги на каждый запуск.
SpaceX уже показывала полный по длительности статический огневой тест Starship V3: прототип Ship 39 на стенде Massey’s в Starbase запустил все двигатели Raptor без замечаний. Илон Маск потом отдельно подтвердил, что всё прошло хорошо, что в случае SpaceX почти всегда означает одно и то же. Система ещё не готова к полёту, но уже достаточно зрелая, чтобы не развалиться на стенде сразу после зажигания.
Следующая проверка, судя по всему, будет уже не для галочки. Чем больше SpaceX сближает стендовые тесты с реальным профилем запуска, тем меньше у компании пространства для импровизации, а это для Starship, пожалуй, самая неприятная новость из всех возможных.