Starship впервые выведут на орбиту, а ловлю ускорителя отложат

SpaceX подтвердила: 14-й испытательный полет Starship станет первым выходом корабля на орбиту Земли. И еще одно изменение по Super Heavy: ускоритель больше не будут ловить механическими захватами башни, его посадят в Мексиканском заливе.

Эти детали раскрыли на встрече с инвесторами после первого квартального отчета SpaceX. За три месяца компания получила 7,8 млрд долларов выручки, а чистый убыток сократился до 541 млн долларов против более чем 1 млрд годом ранее. Для программы, которая по-прежнему держит на себе весь ближайший космический бизнес Илона Маска, это заметный фон.

Орбитальный полет Starship и Super Heavy

Главная новость тут даже не в самом старте, а в том, куда он выводит программу. До сих пор SpaceX ограничивалась суборбитальными тестами Starship, а теперь хочет отправить связку на орбиту и посмотреть, как система ведет себя в режиме, который нужен уже не для демонстрации, а для нормальной работы.

С Super Heavy тоже вышло без лишнего риска. После неполадок на прошлой миссии компания решила не форсировать самый эффектный элемент схемы и сначала посадить ускоритель в воду. Для SpaceX это способ не потерять еще один дорогой аппарат, пока инженеры разбирают данные предыдущего полета.

На борту Starship должны оказаться спутники Starlink V3. Для сети Маска это важный шаг: новые аппараты рассчитаны на более высокую пропускную способность, а без тяжелого носителя такой темп запуска был бы заметно медленнее. И вот тут Starship становится машиной, которая должна резко ускорить вывод спутников на орбиту.

Орбитальный тест Starship для NASA и SpaceX

Starship давно живет сразу в двух ролях. С одной стороны, это главный инструмент для будущих коммерческих запусков. С другой — основа лунной программы NASA, которая выбрала модификацию корабля для высадки астронавтов по программе Artemis. Пока не будет устойчивых орбитальных полетов и безопасного возвращения, вся эта конструкция останется очень дорогим экспериментом.

У конкурентов системы такого масштаба пока нет. Blue Origin вывела в орбиту тяжелую ракету New Glenn лишь недавно, но до полноценно многоразовой схемы уровня Starship ей еще далеко. Китай тоже делает ставку на крупные многоразовые носители, однако ни одна из этих программ не подошла к такому сочетанию грузоподъемности, темпа и амбиций.

Для самой SpaceX орбитальный тест станет проверкой не только техники, но и экономики программы. Компания уже показала, что умеет быстро наращивать выручку, а теперь ей нужно доказать инвесторам, что Starship способен пройти путь от дорогих испытаний к регулярным полетам. Если миссия пройдет по плану, у Маска появится аргумент и для NASA, и для рынка, где тяжелый многоразовый носитель может менять стоимость доступа к орбите.