Starship Flight 15: SpaceX отменила захват Super Heavy
Во время испытательного полёта ускоритель Super Heavy приводнился в Мексиканском заливе, а не вернулся к стартовой башне. Запуск состоялся 13 ноября с комплекса Starbase в Техасе; SpaceX впервые собиралась вернуть обе ступени Starship за один полёт.
После старта 33 двигателя Raptor 3 ускорителя подняли ракету в воздух. Примерно через две с половиной минуты двигатели Super Heavy отключились, а двигатели Ship включились во время отделения ступеней. Ускоритель развернулся для возвращения к Starbase. Его собирались принять механическими захватами стартовой башни, однако SpaceX отказалась от попытки и примерно через шесть с половиной минут после старта управляемо приводнила Super Heavy в Мексиканском заливе. Причину изменения плана компания не назвала.
Двигатели Ship продолжали работать после разделения ступеней и завершили первый этап разгона вскоре после восьмой минуты полёта. Затем корабль ненадолго включил двигатель ещё раз: примерно через 26 минут после старта он вышел на орбиту высотой около 275 км. До второго включения SpaceX описывала его траекторию как суборбитальную.
На борту Ship находятся 26 спутников связи Starlink V3. По плану их выведение должно начаться примерно через 35 минут после старта и занять 42 минуты. Три спутника оснащены камерами, направленными на корабль после отделения: SpaceX намерена осмотреть с их помощью теплозащитные плитки и другое оборудование, прежде чем принять решение о возвращении Ship к башне. Теплозащита получила изменения, внесённые после полёта Flight 14, в том числе дополнительное крепление плиток и плитки изогнутой формы, призванные уменьшить нагрев зазоров между ними.
Starship Flight 15: предыдущие полёты и план возвращения
Корабль Ship впервые достиг орбиты в испытании Flight 14, которое состоялось 28 сентября. Тогда на нём тоже отправили 26 спутников Starlink V3. В Flight 15 SpaceX рассчитывала впервые вернуть к стартовой башне обе ступени за один полёт. После приводнения Super Heavy эта цель уже недостижима, но попытка захватить верхнюю ступень остаётся в расписании.
Ранее SpaceX трижды ловила башней ускорители Super Heavy версии V1 и повторно использовала два из них. В нынешнем полёте компания впервые собиралась таким способом вернуть ускоритель версии V3, испытания которой начались в этом году.
Перед возвращением Ship должна совершить 14 витков вокруг Земли и провести в космосе более 21 часа. SpaceX предусмотрела три момента, когда команда сможет отказаться от полёта к башне и направить корабль к месту приводнения в Тихом океане. Последняя такая возможность запланирована примерно через 20 часов 41 минуту после старта. Если проверка систем позволит продолжить миссию, примерно через 21 час 36 минут после запуска Ship выполнит десятисекундное включение двигателя для схода с орбиты.
Возвращение корабля к Starbase намечено примерно через 22 с половиной часа после старта. Команда должна подтвердить исправность систем, необходимых для входа в атмосферу, заключительного включения двигателя и подхода к башне. На случай, если безопасный захват окажется невозможен уже при снижении, SpaceX предусмотрела район приводнения в Мексиканском заливе. Успешный захват станет первым возвращением верхней ступени Starship.
Starship также участвует в лунной программе NASA Artemis: агентство выбрало корабль в качестве одного из пилотируемых посадочных аппаратов. На лето 2027 года запланирована демонстрационная миссия с кораблём NASA Orion и экипажем Artemis III на околоземной орбите. До неё SpaceX предстоит провести дополнительные испытания Starship, в том числе показать передачу топлива между кораблями на орбите.
В материале от 6 ноября SpaceX планировала вернуть обе ступени на стартовую площадку во время Flight 15. В итоге попытку поймать Super Heavy башней отменили, и план удалось выполнить не полностью.
