JAXA успешно запустила ракету H3 с космодрома Танэгасима в конфигурации, которая отличается от базовой версии носителя. Ракета взлетела без твердотопливных ускорителей, а тягу на первом участке полета обеспечивали три жидкостных двигателя первой ступени вместо двух. Для японской программы это был важный пуск после неудачной миссии H3 в декабре 2025 года, когда двигатель второй ступени отключился раньше расчетного времени.
Нынешний старт должен подтвердить, что H3 можно гибко адаптировать под разные профили миссий. Отказ от боковых ускорителей снижает стартовую массу и меняет экономику пуска, а дополнительный жидкостный двигатель дает иной баланс тяги и управляемости. Для JAXA это не только испытание конкретной сборки, но и проверка того, насколько семейство H3 готово к регулярной эксплуатации после серии сбоев.
H3 остается крупнейшей современной японской жидкостной ракетой. Ее длина составляет 63 м, диаметр — 5,2 м, а грузоподъемность в зависимости от версии достигает 4-6,5 т. Носитель разрабатывают JAXA и Mitsubishi Heavy Industries с 2013 года как замену H-IIA, которая за 50 запусков выполнила 49 успешных миссий и стала для Японии слишком дорогой платформой для следующего цикла коммерческих и государственных пусков.
У H3 уже была сложная история. Первая попытка запуска в марте 2023 года завершилась потерей ракеты из-за отказа второй ступени, первый полностью успешный полет состоялся только в феврале 2024 года. На этом фоне новый старт важен не меньше с инженерной точки зрения, чем с репутационной: Япония пытается показать, что H3 можно использовать как серийный носитель, а не как программу с затянувшейся доводкой.
На внешнем рынке задача еще жестче. SpaceX вывела Falcon 9 на частоту более 130 запусков в 2024 году, а Европа вернула тяжелый носитель Ariane 6 к полетам после многолетней задержки. H3 должна занять нишу между государственными задачами Японии и коммерческими контрактами в Азии, причем изначально проект продвигали как способ примерно вдвое снизить стоимость запуска по сравнению с H-IIA, до уровня около 5 млрд иен за миссию. Если серия ближайших пусков пройдет без новых отказов, ответ на вопрос о реальной конкурентоспособности H3 рынок получит уже в 2026 году.