Шесть человек выжили после самой смертельной в истории Калифорнии лавины во многом благодаря функции Emergency SOS через спутник на их iPhone: телефоны без сотовой связи связались со спасателями напрямую и помогли направлять операцию в сложной погоде.
Сигналы с устройств пришли в офис шерифа округа Невада, спасатели получили координаты и оперативные сообщения, а одна из сотрудников службы более четырёх часов поддерживала связь с гидом группы, передавая информацию и координируя, какие спасательные операции возможны. «Один из моих сотрудников общался с одним из гидов в течение четырёх часов, передавая информацию в офис шерифа округа Невада и координируя, какие спасательные операции можно провести», — Дон О’Киф, начальник правоохранительной службы Офиса по чрезвычайным ситуациям Калифорнии.
Функция сначала пытается установить обычный экстренный вызов (например, 911). Если сеть недоступна, телефон пытается подключиться к спутнику — при условии, что пользователь находится на открытом пространстве с ясным обзором неба. Система пошагово запрашивает у пользователя ключевые данные: местоположение, контакты для связи и оставшийся заряд батареи, после чего эти данные передаются диспетчеру.
Лавина сошла на трассу в районе озера Тахо около 11:30 утра; спасатели получили сообщения и ввели в операцию примерно 50 человек. В общей сложности лавина унесла жизни восьми человек; шестерых удалось найти живыми около 11 часов спустя во многом благодаря информации, пришедшей по спутниковым сообщениям.
«Оценка »2» похоронит человека. »3» похоронит дом, а этот случай — прямо между ними.»
Шаннан Мун, шериф округа Невада
Без возможности обмена данными вне сотовой сети спасателям было бы сложнее определить точное место группы и безопасные подходы в условиях меняющейся погоды и опасной местности.
Случай под Тахо — показатель двух трендов: телефоны становятся полноценным каналом связи с диспетчерами даже без сотовой сети, и спасательные службы учатся интегрировать эти потоки в традиционные операции. Уже сейчас часть Android‑аппаратов поддерживает похожие возможности, а значит, обмен спутниковыми SOS-сообщениями станет обычной опцией для туристов и экстремалов.
Остаются вопросы: как быстро местные диспетчерские установят привычные рабочие процедуры для спутниковых сообщений, как будут решаться проблемы с батареей и видимостью неба, и какова реальная эффективность системы в густонаселённых или закрытых долинах. Пока одно ясно — в условиях, когда каждая минута на вес золота, дополнительный канал связи спасает жизни.