Сверхпроводящий авиамотор HyFlux обещает 20 кВт/кг, но водородная авиация под вопросом

Британская HyFlux рассчитывает охлаждать обмотки двигателя жидким водородом, который уже нужен самолёту как топливо. Компания заявляет, что в многомегаваттной установке удельная мощность может превысить 20 кВт/кг. Топливо хранится при температуре около −253 °C, и HyFlux использует этот холод для охлаждения полностью сверхпроводящего электромотора. Для сравнения, цель программы NASA Glenn High-Efficiency Megawatt Motor составляет 16 кВт/кг при КПД 99%. NASA работает над частично сверхпроводящей машиной.

Удельная мощность двигателя не показывает, сколько будет весить готовая к полёту установка. К мотору потребуются силовая электроника, криогенное оборудование, системы безопасности и тепловые экраны. Публичных данных о массе полностью укомплектованной версии нет. Есть и практические вопросы: как установка поведёт себя при отказе охлаждения, как защитить соседние системы от сильного холода и как обслуживать её в обычном аэропорту.

В аналитической записке TFIE Strategy Briefing вероятность появления коммерческих водородных пассажирских самолётов к 2050 году оценивается ниже 1%. Пути сертификации разрабатываются, и фундаментальных препятствий для полётов авторы не отмечают. Самолёту предстоит сохранить полезную нагрузку, дальность и резервы, выйти на серийное производство, а аэропортам — наладить регулярную заправку криогенным водородом.

Даже лёгкий мотор не решает проблем с объёмной плотностью энергии водорода, защищёнными криогенными баками и их влиянием на компоновку и центровку самолёта. Для авиакомпаний также потребуется новая топливная инфраструктура. Тем временем батарейные самолёты развивают дальность, гибриды расширяют радиус полёта, а традиционные турбины могут использовать экологичное авиатопливо без замены всей архитектуры самолёта.