NASA представило экспериментальный самолёт X-70 со сменной полезной нагрузкой

Исследователи смогут менять оборудование между полётными испытаниями без подготовки отдельного самолёта для каждого эксперимента. Пилотируемый экспериментальный самолёт получит перенастраиваемую систему управления и места для установки аппаратуры внутри и снаружи корпуса.

X-70 Fractal предназначен для испытания новых способов управления самолётом. По сообщению NASA, его систему управления можно быстро перенастраивать. Это позволит исследовать манёвренность в режимах, которые прежде не демонстрировали на пилотируемых самолётах. В отличие от беспилотного аппарата, X-70 будет летать с человеком на борту.

Конструкция рассчитана на быструю замену экспериментальной аппаратуры. Самолёт сможет нести до 907 кг такой нагрузки, размещённой как внутри, так и снаружи. Руководитель NASA Джаред Айзекман объяснил, что смена оборудования должна помочь исследовательским группам переходить от одного лётного эксперимента к другому. Какие именно технологии будут испытывать на X-70, агентство не уточнило.

NASA приводит расчётные лётные характеристики самолёта. Взлётная масса X-70 составляет около 4,5 т, крейсерская скорость должна достигать 0,75 Маха, а высота полёта составит до 13,7 км. Заявленная дальность составляет примерно 2780 км. Это расчётные параметры, а не результаты испытаний.

Первый полёт X-70 под эгидой NASA агентство ожидает в течение двух лет. При этом NASA не назвало разработчика самолёта и не сообщило, на какой стадии находится программа. Формулировка о полёте «под эгидой NASA» также не проясняет, поднимется ли аппарат в воздух раньше в рамках других испытаний.

X-70 пополнит серию экспериментальных самолётов, с помощью которых NASA изучает авиационные технологии. В неё входили Bell X-1, впервые преодолевший звуковой барьер в 1947 году, а также исследовательский X-15. Среди нынешних проектов агентства есть X-59, предназначенный для исследований тихого сверхзвукового полёта.