Земные грибы могут выжить до 7 дней у южного полюса Луны, выяснили в NASA

Работа NASA указывает, что некоторые тёмные области у южного полюса спутника менее враждебны для жизни, чем считалось раньше.

Авторы работы изучили рельеф и условия поверхности в районах, которые рассматриваются для будущих пилотируемых посадок в рамках Artemis. Для расчётов они взяли данные с орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и сопоставили их с пределами выживания обычных земных бактерий и грибов. Ранее NASA готовила лунный экскаватор к 2028 году.

В центре внимания оказались участки Nobile Rim и Connecting Ridge. В модели именно там нашли зоны, где микробы теоретически могут сохраняться, а гриб Aspergillus оказался самым стойким организмом: в некоторых затенённых областях он выдерживал до семи земных дней.

Учёные отдельно отмечают, что речь идёт именно о выживании, а не о росте или размножении. Вероятнее всего, такие организмы переходят в состояние покоя, а не распространяются по лунной поверхности.

Выживание микробов у полюса Луны

Большая часть Луны остаётся крайне суровой средой из-за сильных перепадов температур, излучения и ультрафиолета. Но у южного полюса есть постоянно затенённые области, куда не попадает жёсткий солнечный свет, а в некоторых местах может сохраняться водяной лёд.

Именно поэтому этот регион рассматривают как цель для будущих пилотируемых миссий. США в программе Artemis и китайско-российское партнёрство планируют посадки на южном полюсе в 2030-х годах, а наличие льда в тени важно для жизнеобеспечения и других задач экспедиции.

Прабал Саксена, научный сотрудник NASA Goddard Space Flight Center и руководитель исследования, рассказал 404 Media, что команда решила проверить, насколько пригодны такие области для выживания отдельных микробов. По его словам, для проекта объединили специалистов по эволюции лунной поверхности, чистым помещениям, биохимии, освещённости и планетарной защите.

Саксена также отметил, что зона потенциального выживания оказалась шире, чем ожидали исследователи. Они предполагали, что лишь немногие микробы смогут ненадолго пережить условия в постоянно затенённых местах, но моделирование показало более продолжительный срок и более обширные участки.

Команда добавляет, что микробы могли бы попасть на Луну и естественным путём, через обмен веществом между Землёй и Луной во время столкновений с метеоритами. На этом фоне лунная поверхность может сохранять следы земной, солнечной и космической истории.