Великобритания профинансирует сведение с орбиты двух спутников за £61 млн
Британское космическое агентство поручило ClearSpace UK разработать аппараты для удаления отработавших спутников с орбиты. Миссия должна показать, как убирать с орбиты неисправные аппараты, не отвечающие на команды с Земли.
Контракт на £61 млн (около 6,57 млрд ₽) предусматривает создание двух специализированных космических аппаратов. Как сообщает Британское космическое агентство, каждый из них будет работать как буксир: автономно находить спутник, захватывать его роботизированными манипуляторами и менять его орбиту.
Для поиска и наведения аппараты будут использовать компьютерное зрение и автономную систему управления, навигации и наведения (GNC). После захвата буксир включит собственные двигатели и направит спутник на траекторию снижения, рассчитанную так, чтобы тот сгорел в плотных слоях атмосферы.
Запустить аппараты планируют с космодрома SaxaVord на Шетландских островах. Название миссии выберут по итогам конкурса. В её рамках впервые напрямую профинансируют физическое сведение с орбиты конкретных неисправных британских спутников.
По оценкам Европейского космического агентства, вокруг Земли обращаются от 35 000 до 50 000 обломков размером более 10 см. Среди них может быть до 3 500 неработающих спутников. Они сосредоточены в узких орбитальных коридорах и движутся с огромной скоростью: столкновение даже с небольшим фрагментом может повредить действующий аппарат и породить новые обломки.
ClearSpace UK рассчитывает использовать проект как платформу для будущих коммерческих работ на орбите, включая обслуживание, сборку и производство. Министр космических исследований Великобритании Лиз Ллойд заявила, что страна рассчитывает развивать собственные технологии борьбы с космическим мусором и защищать спутниковую инфраструктуру, от которой зависят связь, прогноз погоды и безопасность государства.
