В Великобритании собирают частный консорциум под термоядерную электростанцию UK Infinity Two. В проект вошли Type One Energy, Tokamak Energy и AECOM, а базой выбран стелларатор на 400 МВт. Замысел простой: не ждать, когда государственная программа дозреет до стройки, а попробовать дотащить коммерческий синтез до сети в 2030-х за деньги частных инвесторов.
Ход понятный. Британский STEP Fusion давно подаётся как национальная ставка на синтез, но его демонстрационную станцию на площадке West Burton ориентируют скорее на начало 2040-х. Частный проект нужен, чтобы сократить эту паузу. И да, в этом есть лёгкая ирония: Tokamak Energy с названием про токамаки помогает строить именно стелларатор, потому что в этой гонке давно важнее магниты и производство, чем вывеска на двери.
Ставка на стелларатор выделяет проект на фоне толпы частных токамаков. У этой схемы старая репутация: строить её мучительно сложно из-за геометрии магнитов, зато в теории она лучше подходит для стабильной непрерывной работы. Экспериментальный Wendelstein 7-X в Германии за последние годы показал, что такой подход умеет держать плазму дольше, чем многие конкуренты, но до продажи электричества в сеть отрасль всё ещё не дошла.
Консорциум заранее собирает не только железо, но и цепочку сбыта: подрядчиков, поставщиков, финансистов и будущих покупателей энергии. Это здравая поправка на реальность. У термоядерных стартапов проблема обычно не в красивом рендере реактора, а в том, что между плазмой в лаборатории и мегаваттами в энергосистеме лежит длинная полоса из разрешений, стройки и цены киловатт-часа.
Британский проект Infinity Two на площадке Bull Run в Теннесси заявлен к коммерческой эксплуатации к 2034 году.