United Airlines объявила, что до конца 2026 года установит спутниковый интернет Starlink более чем на 880 самолётах. Это около 80% парка перевозчика. Сейчас система SpaceX уже работает более чем на 300 лайнерах United.
Для авиакомпании это переход от бортового Wi‑Fi как дополнительной услуги к интернету, который можно использовать без скидок на высоту и маршрут. Starlink работает через низкоорбитальные спутники, поэтому даёт меньшую задержку, чем традиционные решения для авиации. На практике это позволяет смотреть видео, пользоваться мессенджерами, подключаться к корпоративным сервисам и, по заявлению операторов, даже запускать облачные игры в полёте.
Масштаб развёртывания выделяет United даже на фоне общего роста спроса на спутниковую связь в авиации. Ранее SpaceX сообщала, что около 40 авиакомпаний уже установили или заказали Starlink для своих самолётов. United в этом списке становится одним из крупнейших клиентов по числу бортов.
Рынок при этом не сводится к одному поставщику. Delta Air Lines делает ставку на Viasat и уже развернула бесплатный Wi‑Fi на значительной части внутренних рейсов в США, JetBlue давно предлагает бесплатный Fly‑Fi, а American Airlines расширяет подключение через Viasat и Intelsat. Разница в том, что Starlink за счёт низкой орбиты обещает более стабильную скорость на дальних маршрутах и над океаном, где у старых систем чаще возникали ограничения по ёмкости.
Для United это ещё и способ выровнять продукт на фоне конкурентов в премиальном сегменте. К концу 2026 года станет видно, влияет ли установка Starlink на загрузку дорогих тарифов и лояльность пассажиров на трансконтинентальных рейсах. Если проект уложится в срок, авиакомпания получит один из крупнейших парков самолётов с низкоорбитальным интернетом в гражданской авиации.