Стартап Juno привлечет $1,4 млн на спутниковый RDE-двигатель
Американская Juno Propulsion привлекла $1,4 млн посевного финансирования на доводку ротационного детонационного двигателя Iris для спутников. Компания рассчитывает вывести установку на первое орбитальное испытание в первом квартале 2027 года. Носителем полезной нагрузки должна стать платформа Momentus.
Juno называет Iris системой на базе Rotating Detonation Engine, или RDE, для маневрирования спутника прямо на орбите. Если демонстрация пройдет успешно, это будет один из первых коммерческих случаев применения такой схемы в космосе, а не в лабораторных огневых тестах. По словам главы компании Алексис Харрун, после победы в программе NASA TechLeap стартап уже провел серию испытаний на Земле.
RDE отличается от обычных ракетных двигателей режимом работы камеры сгорания. Вместо относительно стабильного горения в ней поддерживается непрерывно вращающаяся детонационная волна. Juno утверждает, что на стенде получила эффективность сгорания примерно на 7% выше, чем у идеализированного двигателя постоянного давления, который обычно используют как ориентир для классических схем.
Еще один аргумент компании связан с топливом. Iris работает на смеси закиси азота и этана, тогда как значительная часть спутниковой тяги до сих пор завязана на гидразин. Для последнего требуются жесткие процедуры хранения и заправки, а в Европе его применение много лет находится под регуляторным давлением из-за токсичности. На этом фоне рынок уже двигается к так называемой green propulsion: похожую логику используют, например, Benchmark Space Systems и Dawn Aerospace, хотя их установки построены на других циклах и не относятся к RDE.
Во время первого полета Juno собирается проверить три режима работы двигателя: запуск в космосе, длительные маневры для изменения орбиты и короткие точные импульсы. Последний сценарий важен для сближения аппаратов и сервисных операций, которые становятся отдельной нишей рынка. Momentus, на чьей платформе планируется демонстрация, как раз работает в сегменте орбитальной логистики и уже выводила буксиры Vigoride, хотя ее коммерческий масштаб пока ограничен.
Над ротационными детонационными двигателями работают не только стартапы. Исследования в этом направлении ведут JAXA, NASA и Venus Aerospace, в основном для более крупных авиационных и ракетных применений. Для Juno задача сложнее: ей нужно не просто показать тягу, а упаковать технологию в компактный, серийно выпускаемый спутниковый двигатель. Компания говорит, что часть новых средств пойдет на подготовку собственного производства с расчетом на выпуск десятков установок в год.
Спрос на такие системы может появиться быстро, если орбитальная демонстрация не сорвется. По оценке Euroconsult, в 2024-2033 годах в мире могут запустить более 18 тыс. малых спутников, и значительной части из них потребуется собственная тяга для разведения, коррекции орбиты и сведения с орбиты. Ответ на вопрос, годится ли для этого RDE в коммерческом исполнении, рынок получит уже в 2027 году.
