Китай за один пуск отправил на орбиту ещё 18 интернет-спутников SpaceSail, которые входят в группировку «Цяньфань». Запуск прошёл 17 мая с космодрома Вэньчан на ракете Long March 8. Для Пекина это уже не разовая демонстрация, а конвейер: страна строит собственный ответ Starlink и делает это в темпе, который ещё пару лет назад казался чрезмерным даже по китайским меркам.
Заявленная цель жёсткая: довести группировку до 15 тыс. аппаратов к 2030 году. Для сравнения, у Starlink на орбите уже несколько тысяч рабочих спутников, и именно этот масштаб задал планку для всех новых игроков. Китай здесь догоняет не в теории, а в железе, и каждые 18 аппаратов за запуск показывают, что ставка сделана на массовое развертывание, а не на красивый рендер.
На орбиту ушли 18 спутников Shanghai Spacesail Technologies. Аппараты работают в диапазонах Ku, Q и V, то есть проект смотрит не только на базовый спутниковый интернет, но и на запас по пропускной способности в будущем. Поддержка властей Шанхая здесь тоже не декоративная: без региональных денег и административного ресурса такие группировки не собирают.
Отдельно стоит поправить одну деталь. В исходных сообщениях мелькает «Чанчжэн-9», но по характеристикам и по профилю миссии речь идёт о Long March 8. Это носитель среднего класса с грузоподъёмностью около 7,6 тонны на низкую орбиту, и именно такие ракеты удобны для серийных пусков спутниковых партий. Сегодняшний старт стал шестым для Long March 8 и 643-м для всей семьи Long March.
У Китая параллельно есть ещё и проект Guowang, так что в стране формируется сразу несколько орбитальных сетей с частично пересекающимися задачами. Логика простая: связь, военные сервисы, резервирование каналов и меньше зависимости от чужой инфраструктуры. К 2030 году SpaceSail должна выйти на 15 тыс. спутников.