В глубинах космоса столкновения огромных объектов могут происходить в почти невообразимых масштабах. Целые галактики могут столкнуться, две галактики сливаются в один объект и вызывают бурю звездообразования, когда облака пыли и мусора из каждой галактики сталкиваются вместе и подпитывают рождение новых звезд.

Одно такое слияние галактик было заснято космическим телескопом Hubble, который сделал это изображение слияния галактик CGCG 396-2. Расположенные в 520 миллионах световых лет от Земли в созвездии Ориона, две галактики настолько переплелись, что их считают одним объектом необычного типа, называемым слиянием галактик.

Первоначально это слияние было замечено добровольцами, участвовавшими в проекте гражданской науки Galaxy Zoo. Представителей общественности пригласили помочь просмотреть данные Hubble и классифицировать различные типы галактик, которые можно увидеть на изображениях, чтобы создать каталог типов галактик.

Проект «Галактический зоопарк» возник, когда перед астрономом была поставлена невыполнимо утомительная задача; классифицируя более 900 000 галактик «на глаз». Создав веб-интерфейс и пригласив гражданских ученых принять участие в решении этой задачи, команда Galaxy Zoo смогла провести анализ с помощью краудсорсинга, и в течение шести месяцев легион из 100 000 астрономов-добровольцев предоставил более 40 миллионов классификаций галактик.
European Space Agency