И это не просто очередной «интересный узор» на небе. Авторы утверждают, что структура не только слишком велика для удобной теории, но и образует вложенную систему с другим крупным кольцом, а такая геометрия обычно не нравится тем, кто привык считать космос статистически гладким фоном. В астрономии подобные сюрпризы уже не редкость, но тут масштабы такие, что отмахнуться словом «случайность» становится заметно сложнее.
Исследователи из Университета Центрального Ланкашира работали с данными Слоуновского цифрового небесного обзора SDSS DR16Q и применяли довольно жесткую фильтрацию. Отбор шел по качеству сигнала и характеристикам локального континуума, а потом данные прогнали через метод проекционной плоскости, чтобы вытащить из шума связную структуру.
На карте объект выглядит не как аккуратный школьный круг, а как неровная система с северной и южной частями. Северная дуга выглядит как тонкая нить, южная связана с ранее найденной Гигантской Дугой, а на западной стороне заметно ветвление. То есть космос снова ведет себя не как презентация с идеальными слайдами, а как сырой черновик.
Иллюстрация: Nano Banana
Самая неприятная для теории деталь в том, что Гигантское Кольцо образует почти концентрическую пару с Большим Кольцом. Для случайной вселенной, в которой крупные структуры должны расползаться более-менее равномерно, такая вложенность выглядит подозрительно хорошо организованной.
Авторы пишут о значимости выше 4σ, а анализ кластеризации дал 3.53σ. Это не магическая печать истины, но и не уровень «показалось на минуту после кофе». Именно поэтому объект подают не как курьез, а как очередной удар по Космологическому принципу, согласно которому на больших масштабах Вселенная должна быть однородной и изотропной.
В качестве возможного объяснения вспоминают конформную циклическую космологию Роджера Пенроуза. Она предполагает, что следы некоторых древних событий могут переживать переход между эонами Вселенной, а всплески от столкновений сверхмассивных черных дыр способны оставлять на небе странные крупномасштабные отпечатки. Пока это не доказательство, а лишь одна из немногих гипотез, способных хоть как-то объяснить такую архитектуру.
Проблема для стандартной модели проста и неудобна: чем больше таких объектов находят, тем труднее списывать их на статистический шум. И если Гигантское Кольцо удержится после следующих проверок, у ΛCDM появится еще один пункт в списке вещей, которые она предпочла бы не замечать.