Телескоп «Джеймс Уэбб» выявил асимметрию атмосферы WASP-121b
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» помог астрономам детальнее описать атмосферу экзопланеты WASP-121b, одного из самых изученных ультрагорячих юпитеров. Наблюдения показали, что температура на вечерней границе дня и ночи у планеты выше, чем на утренней. Это даёт прямое подтверждение того, как мощные ветры переносят тепло в атмосфере мира, находящегося в приливном захвате у своей звезды.
WASP-121b обращается вокруг звезды всего за 30,5 часа и расположена настолько близко к ней, что на дневной стороне испаряются металлы. На ночной стороне вещество охлаждается и может конденсироваться в экзотические осадки, включая минералы, из которых на Земле состоят рубины и сапфиры. Планета находится примерно в 880 световых годах от Земли.
Для наблюдений исследователи использовали транзитную спектроскопию. Во время прохождения планеты по диску звезды телескоп фиксирует, как меняется свет после прохождения через разные участки атмосферы. Так учёные смогли сравнить условия на разных долготах и увидеть, что распределение температуры у WASP-121b несимметрично.
Спектры также указали на различия в содержании водяного пара и угарного газа. На самых горячих участках молекулы воды могут разрушаться, а на более холодной утренней стороне, по расчётам, формируются облака из силикатов. Похожие наблюдения раньше проводили и для других ультрагорячих юпитеров, включая WASP-39b и WASP-18b, но именно у WASP-121b телескопы последовательно фиксируют сложную трёхмерную структуру атмосферы.
Интерес к таким объектам практический. По данным Архива экзопланет NASA, астрономы подтвердили существование более 5,8 тыс. экзопланет, и горячие газовые гиганты остаются удобной целью для спектроскопии из-за крупных размеров и частых транзитов. Чем больше таких наблюдений соберёт «Джеймс Уэбб», тем точнее будут модели переноса тепла и химии атмосфер, которые затем применят и к менее экстремальным мирам.
