У этой идеи есть вполне земная проверка на орбите Юпитера. В 2031 году к системе прибудет миссия Европейского космического агентства JUICE, которая должна измерить магнитные поля и гравитацию Ганимеда детальнее прежних аппаратов. Если данные совпадут с расчётами Caltech, придётся пересматривать не только историю этого спутника, но и представления о том, как долго небесные тела сохраняют внутреннюю активность.
Тут особенно интересно сравнение с Землёй и древним Марсом. Если динамо-эффект способен работать не только на остывании ядра, но и на его формировании, то список объектов с потенциально живыми недрами становится шире. И да, это уже не про красивую картинку с ледяной луной на фоне Юпитера, а про очень старый спор о том, насколько быстро планеты вообще «созревают».
Ганимед остаётся единственной луной в Солнечной системе со своим магнитным полем. Оно связано с внутренним динамо-эффектом, то есть движением электропроводящего жидкого металла в недрах. Проблема в том, что рядом есть Каллисто, почти ровесник по размеру и плотности, но без заметного магнитного поля. Вот вам и «похожие объекты».
Исследование опубликовано 6 мая в Science Advances. Команда Калифорнийского технологического института связала аномалию с тем, что Ганимед мог начинаться как холодная смесь льда, камня и металла, а затем миллиарды лет нагреваться из-за радиоактивного распада и приливных сил Юпитера. По сути, ядро там не обязательно стареет. Оно может ещё дозревать.