«Джеймс Вебб» обнаружил на экзопланете песчаные облака

Астрономы, используя «Джеймс Вебб» — космический телескоп, предназначенный для исследования далеких уголков ранней Вселенной, смог детально изучить атмосферный состав WASP-107b — экзопланеты, находящейся от нас в 200 световых лет. Проанализировав полученные данные, ученые обнаружили водяной пар, диоксид серы и даже песчаные облака в атмосфере этой планеты. Этот результат имеет большое значение при изучении разнообразия химии на экзопланетах.

WASP-107b представляет собой интересный объект для исследования из-за своей низкой плотности и уникальных характеристик. Несмотря на то, что планета сравнительно большая по размерам (примерно, как Юпитер), ее масса составляет всего 12% от массы газового гиганта. Кроме того, WASP-107b обращается вокруг своей звезды-родителя, которая немного холоднее и меньше по размеру, чем наше Солнце, всего за шесть дней.

Интересным фактором, определяющим «пушистость» этой экзопланеты, является ее низкая плотность, которая позволила астрономам заглянуть в атмосферу гораздо глубже, чем в плотные планеты, например, Юпитер.

Ученые были удивлены обнаружением диоксида серы в атмосфере WASP-107b, учитывая, что ее родительская звезда излучает небольшое количество фотонов высокой энергии. Однако, благодаря низкой плотности планеты, эти фотоны могут проникать глубоко в атмосферу, вызывая химические реакции, приводящие к образованию диоксида серы.

Кроме диоксида серы, астрономы обнаружили присутствие песчаных облаков в верхних слоях атмосферы экзопланеты. Они предполагают, что эти облака формируются аналогично облакам на Земле, где капли песчаного дождя конденсируются и падают, затем снова взлетают вверх и образуют новые облака.