Valve прекращает выпуск и продажу физических подарочных карт Steam. Компания объяснила решение не экономией на рознице, а мошенничеством: злоумышленники продолжают использовать такие карты в схемах с выманиванием кодов у жертв. Остатки на полках магазинов распродадут, по плану, до конца 2026 года.
На странице поддержки Steam Valve пишет, что прежние меры не сработали в полном объёме. Компания сотрудничала с правоохранительными органами, размещала предупреждения на самих картах и ограничивала их доступность в части торговых точек. Этого оказалось недостаточно: мошенники по-прежнему убеждают людей купить карты под видом «срочного платежа» и сообщить код активации.
Сама схема давно известна американским регуляторам. Обычно злоумышленники представляются сотрудниками банка, техподдержки или госоргана, сообщают о выдуманном долге или проблеме с аккаунтом и требуют оплатить подарочной картой. После передачи кода деньги почти невозможно вернуть. По этой же причине Федеральная торговая комиссия США много лет относит gift card scams к базовым сценариям телефонного и интернет-мошенничества.
Уже купленные физические карты Steam сохранят силу без ограничений по сроку. Их можно будет активировать для пополнения кошелька и оплаты игр, программ и внутриигровых предметов. Отказ касается только пластиковых носителей: цифровые подарочные карты, которые Steam продаёт и отправляет через свой интерфейс, останутся в продаже. Этот формат сервис запустил ещё в 2017 году, и для Valve он выглядит менее рискованным, потому что привязан к аккаунтам и внутренним проверкам платформы.
Решение выделяет Steam на фоне консольных экосистем. Физические подарочные карты PlayStation, Xbox и Nintendo по-прежнему продаются в рознице, в том числе в сетевых магазинах и супермаркетах. Для Valve отказ от пластика убирает один из немногих офлайн-каналов пополнения, зато снижает издержки на борьбу со злоупотреблениями. Ответ на вопрос о масштабе эффекта появится в 2027 году, когда из магазинов должны исчезнуть последние остатки тиражей.