Тараканов отправили под воду на 3 часа с химическими «аквалангами»

Учёные из Наньянского технологического университета в Сингапуре собрали, пожалуй, самый тревожный и при этом вполне рабочий гибрид лета 2026 года. Мадагаскарских тараканов превратили в дистанционно управляемые биогибридные системы и научили работать под водой, добавив к ним миниатюрные дыхательные модули. В тестах такие «кибертараканы» держались до трёх часов, а дальше авторы уже смотрят в сторону поисково-спасательных операций и разведки в опасной среде.

Работу опубликовали в Nature Communications. Команда под руководством Хиротаки Сато взяла именно мадагаскарских тараканов не ради эффекта, а по вполне инженерной причине: они крупные, выносливые и годами живут в довольно жёстких условиях. Для задач, где мини-робот быстро сядет по батарее, застрянет в щели или просто не переживёт удар, такой носитель выглядит, скажем прямо, неприятно — но логично.

Сложность была приземлённой: таракан может бегать, но под водой долго не дышит. Исследователи напечатали на 3D-принтере миниатюрные модули, которые закрывают дыхальца насекомого и подают кислород через тонкие трубки. Сам кислород получают прямо в системе — за счёт реакции перекиси водорода с диоксидом марганца. То есть это не маленький баллон, а химический генератор газа, встроенный в «костюм».

От внешних «рюкзаков» разработчики отказались. В ранних версиях они мешали таракану двигаться, поэтому микрочип управления и питание перенесли прямо в тело насекомого, а трубки развели так, чтобы ноги ничего не блокировало. В испытаниях киберорганизмы спускались по вертикальной поверхности, двигались под водой и потом выбирались обратно без заметного ухудшения состояния.

Почему инженеры снова делают ставку на насекомых

Идея использовать живое насекомое как готовое шасси не новая, и Хиротака Сато давно работает именно в этом направлении. В прошлых проектах его группа уже показывала управляемых тараканов с электронными модулями для навигации в завалах. Тогда речь шла в основном о передвижении на суше, а новый этап добавляет то, чего таким системам почти не хватало: долгую работу в полузатопленной или полностью подводной среде.

У классических микророботов тут старая беда. Чем меньше машина, тем жёстче ограничения по энергии, тяге и защите электроники. Проекты вроде RoboBee годами оставались привязаны к внешнему питанию или работали совсем недолго даже в лаборатории. На этом фоне таракан, который сам несёт механику, цепляется за поверхность и продолжает двигаться после столкновений, для спасателей выглядит не экзотикой, а способом обойти слабые места робототехники.

Есть и совсем прикладная причина. После землетрясений, обрушений шахт и промышленных аварий спасателям нужны системы, которые пролезают в узкие полости и не боятся грязи, воды, неровных поверхностей. Полноразмерные роботы для таких задач уже используют, но они дорогие и часто упираются в габариты. Биогибридные платформы дешевле, а потеря одного «разведчика» для операции не так критична, как выход из строя сложного наземного робота за десятки тысяч долларов.

Авторы работы считают, что следующая версия системы может получить больше датчиков: камеры, сенсоры газа, температуры и простые модули связи. Тогда таракан перестанет быть просто управляемым существом и станет мобильным узлом сбора данных. В этом, собственно, и интерес проекта: насекомое тут не трюк для заголовка, а рабочий компромисс между живучестью природы и контролем электроники.

До реального применения таких систем в спасательных службах ещё далеко. Исследователям нужно решить вопросы автономности, точности управления в группе и этики использования живых организмов. Но если команде удастся добавить полезную нагрузку без потери подвижности, у спасателей появится инструмент, который работает там, где мини-роботы ещё слишком хрупкие, а большие машины уже слишком неповоротливые.