Ученые из Сеула извлекли 98% золота из электроники

Химики Корейского университета в Сеуле предложили способ извлекать золото из электронных отходов с помощью модифицированной рисовой бумаги. Материал работает как сорбент для ионов металла в кислотном растворе, а затем позволяет отделить золото после обычного сжигания основы. Цель понятна: снизить стоимость переработки и уйти от нефтехимических сорбентов, которые используют в таких процессах сегодня.

Схема выглядит проще, чем звучит. Рисовую бумагу на основе крахмала обрабатывают раствором натриевой соли йодной кислоты и гидразином, после чего она превращается в пористый желтый сорбент. При контакте с раствором, полученным из старой электроники или промышленных отходов, материал связывает ионы золота и формирует наночастицы размером от 500 до 1 500 нм. По данным исследователей, так удается извлечь около 98% золота из образцов.

У технологии есть очевидная рыночная логика. По оценке ООН, в мире в 2022 году образовалось около 62 млн тонн электронных отходов, а переработали документированно лишь около 22%. При этом в тонне печатных плат золота обычно больше, чем в тонне руды на классическом месторождении. Поэтому борьба идет не только за экологию, но и за маржу.

На этом направлении давно работают не только университеты. Компании вроде бельгийской Umicore и канадской EnviroLeach развивают гидрометаллургические методы извлечения металлов из плат и аккумуляторов, а стартапы тестируют биосорбенты и менее токсичные реагенты вместо цианида. Корейская работа интересна именно дешевым носителем: рисовая бумага стоит заметно меньше специализированных синтетических материалов и не требует сложной утилизации.

Следующий вопрос для этой технологии не в химии, а в масштабе. Лабораторные 98% нужно повторить на потоке, где состав электронного лома меняется от партии к партии, а вместе с золотом в растворе присутствуют медь, никель и палладий. Если метод сохранит селективность на промышленном сырье, переработка старых гаджетов получит еще один аргумент против добычи «первичного» металла из руды.

Максим Третьяков

Технический обозреватель, пишет в основном про рынок мобильных телефонов и автомобильные технологии. Максим подготовил 740 материалов, в которых анализирует запуск флагманских линеек смартфонов (включая бренды Xiaomi и Apple), развитие нейросетевых функций в потребительских гаджетах и актуальное состояние отечественного автопрома. Его экспертиза охватывает как аппаратные новинки — от концептов видеокарт до умных колец, — так и правовые аспекты технологического рынка.