Чарльз Беннет и Жиль Брассар удостоены самой престижной награды в информатике — премии Тьюринга — за изобретение квантовой криптографии, которая сегодня обеспечивает защиту важнейшей информации по всему миру. Их работа, начавшаяся в середине 1980-х и поначалу казавшаяся нереалистичной, стала основой современных систем безопасности на основе законов квантовой механики.
Квантовая криптография использует свойства фотонов для формирования ключей шифрования, которые невозможно подделать. Любая попытка перехвата изменяет состояние частиц, что моментально выявляется, словно нарушенная пломба на лекарственной упаковке. Именно такой механизм лёг в основу протокола BB84, разработанного Беннетом и Брассаром и экспериментально подтверждённого в начале 1990-х.
Опасения, что квантовые компьютеры, которые сейчас создают такие гиганты, как Google и Microsoft, смогут вскрыть традиционные коды, делают квантовую криптографию особенно актуальной. Исследования Беннета и Брассара — не только теоретическая новинка, но и реальное решение проблемы безопасности в ближайшем будущем, когда классические шифры теряют устойчивость.
В 1994 году стало ясно, что классические протоколы шифрования уязвимы после открытия алгоритма Питера Шора, который позволяет квантовым компьютерам эффективно решать задачи факторизации больших чисел. В ответ на это Беннет и Брассар доказали возможность безопасной передачи данных на большие расстояния с помощью квантовой телепортации — феномена, который Эйнштейн называл «жутким действием на расстоянии».
Сегодня работа Беннета и Брассара вдохновляет правительственные проекты и корпорации по развитию квантовых сетей, призванных заменить нынешние протоколы шифрования. Их встреча в 1979 году на конференции в Пуэрто-Рико, где впервые появилась идея создания «невзламываемых» квантовых банкнот, стала отправной точкой для развития технологий будущего, способных изменить само представление о безопасности в цифровом мире.
На момент присуждения премии Чарльзу Беннету 82 года, он продолжает работать в лаборатории IBM, а Жилю Брассару, 72 года, — в Университете Монреаля. Их совместное открытие — редкий научный синтез, когда фундаментальные законы физики трансформируются в мощный инструмент защиты информации.
