Звезда AT 2016blu вспыхнула 27 раз из-за скрытого соседа
Звезда AT 2016blu раз за разом выглядела так, будто взрывается, но после каждой вспышки оставалась на месте.
Наблюдение рентгеновской обсерватории NASA Chandra во время очередного всплеска помогло астрономам найти объяснение: рядом со звездой обращается невидимый компактный объект, который забирает её вещество.
AT 2016blu находится на окраине спиральной галактики NGC 4559. В январе 2012 года астрономы заметили там яркое событие, похожее на сверхновую. Настоящий взрыв сверхновой разрушил бы звезду, однако её свет погас, а сама она сохранилась. Затем вспышки повторились: исследователи зарегистрировали уже 27 таких событий, разделённых циклом примерно в 113 дней.
Звезда относится к ярким голубым переменным. Это массивные и нестабильные звёзды, которые время от времени выбрасывают вещество из внешних слоёв. Регулярные вспышки AT 2016blu требовали объяснения. Чтобы проверить, связаны ли они с рентгеновским излучением, команда под руководством Можган Агаханлу из Виргинского университета направила Chandra на звезду во время всплеска в марте 2026 года.
Chandra обнаружила мощное рентгеновское излучение одновременно с оптической вспышкой. Когда обсерватория случайно наблюдала ту же область в 2001 и 2002 годах, ничего необычного она не зафиксировала. По данным Tech Times, изучившего результаты наблюдений, во время вспышки рентгеновская яркость источника более чем в 100 раз превысила уровень до неё.
Почему AT 2016blu вспыхивает каждые 113 дней
Наблюдения указывают на спутника AT 2016blu: нейтронную звезду либо чёрную дыру звёздной массы. Оба варианта — остатки звёзд, переживших настоящий взрыв сверхновой. Какой именно объект находится в этой системе, исследователи ещё не установили. Согласно их объяснению, спутник движется по вытянутой орбите и сближается с яркой голубой переменной каждые 113 дней.
При сближении гравитация компактного объекта захватывает вещество звезды. Газ образует вокруг спутника вращающийся диск, разогревается и испускает рентгеновские лучи. Они нагревают облако вещества, которое AT 2016blu выбросила раньше. Облако ярко светится в видимом диапазоне, поэтому наблюдатель видит вспышку, напоминающую сверхновую, хотя звезда не погибает.
По расчётам команды, спутник получает не менее восьми десятимиллионных массы Солнца в год. Масса самой яркой голубой переменной составляет как минимум 33 массы Солнца. Исследователи отмечают, что AT 2016blu достаточно ярка в рентгеновском диапазоне, чтобы относиться к сверхъярким рентгеновским источникам. Сколько подобных систем скрывается среди других звёзд, имитирующих сверхновые, ещё предстоит выяснить.
Рядом с AT 2016blu на небе находится другой, более яркий рентгеновский источник — NGC 4559 X7. Их разделяет около десяти угловых секунд, поэтому для наблюдения вспышки AT 2016blu требовалось различить два близких источника излучения. Команда получила дополнительное время работы с Chandra для дальнейшего изучения звезды. Результаты наблюдения опубликованы 9 ноября 2026 года в журнале The Astrophysical Journal.
