За Плутоном обнаружили объект диаметром до 1500 км
Объект за Плутоном с обозначением 2026 ED138 может пополнить список карликовых планет, но сначала астрономам нужно уточнить его размер и форму.
Объект обнаружил Мэттью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики при обработке данных обсерватории имени Веры Рубин в Чили.
Холман заметил объект 13 октября, когда искал движущиеся тела с помощью специального алгоритма. 2026 ED138 показался необычно ярким для своего расстояния от Солнца, поэтому астроном перепроверил результат. Затем команда отыскала другие наблюдения: телескоп обсерватории Рубин зарегистрировал тело 30 раз за 20 ночей с марта по июль 2026 года. Архивные снимки позволили проследить его движение вплоть до 2016 года.
Сейчас объект находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца, или в 6,9 млрд км. Астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца; среднее расстояние Плутона составляет около 40 таких единиц. Орбита 2026 ED138 наклонена почти на 25 градусов к плоскости Солнечной системы. Учёные допускают, что в прошлом её могло изменить гравитационное взаимодействие с Нептуном.
Оценка диаметра в 600—1500 км пока основана на яркости тела и предполагаемой способности его поверхности отражать свет. Астрономы считают, что собственная гравитация объекта такого размера могла придать ему округлую форму. Это одно из условий для признания карликовой планетой. Размер и классификацию уточнят по дополнительным наблюдениям, в том числе в инфракрасном диапазоне. До этого 2026 ED138 остаётся кандидатом.
Международный астрономический союз признаёт пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Если статус 2026 ED138 подтвердится, он станет шестым объектом в этом списке. По словам учёных, находка тела подобного размера в этой области Солнечной системы может случаться раз в несколько десятилетий.
Объект находился на небе рядом с плоскостью Млечного Пути и терялся на фоне множества звёзд. Обсерватория Рубин смогла выделить его благодаря повторным наблюдениям и алгоритмам обработки снимков. Ещё до начала основной десятилетней программы обзора южного неба команда обсерватории сообщила более чем об 11 000 новых астероидов.
