Virgin Galactic возобновит туристические полёты в 2026 году
Virgin Galactic рассчитывает вернуть коммерческие суборбитальные полёты к концу 2026 года. Компания сообщила, что разработка нового ракетоплана Delta идёт по графику, а его лётные испытания могут начаться уже летом. Для Virgin Galactic это не расширение программы, а попытка перезапустить её на новой технике после двухлетней паузы.
Delta должен заменить прежнюю систему с кораблём VSS Unity, на которой Virgin Galactic возила туристов и исследовательские полезные нагрузки. Новый аппарат создают с расчётом на более частые полёты, меньшие затраты на обслуживание и более короткий цикл подготовки между миссиями. Это критично для бизнеса компании: прежняя модель позволяла летать редко и плохо масштабировалась.
В базовом сценарии Virgin Galactic сначала проведёт серию испытаний, а затем откроет коммерческие миссии. Компания не называет точную дату первого рейса с пассажирами, но увязывает её с результатами летней тестовой программы. Речь идёт о суборбитальных полётах в верхние слои атмосферы и мезосферу, где пассажиры получают несколько минут невесомости и вид на кривизну Земли.
Для рынка это важный тест не только для самой Virgin Galactic, но и для всей модели «космического туризма на расписании». Билеты компании в предыдущем цикле продаж стоили от $450 тыс., и при такой цене экономика проекта зависит не от единичных стартов, а от регулярности. Если Delta не даст заметного роста частоты полётов, у проекта останется та же проблема, что и у VSS Unity: высокий спрос на фоне ограниченного предложения, которое сложно монетизировать в масштабе.
Virgin Galactic и Delta
Virgin Galactic начала коммерческие полёты с пассажирами в 2023 году. С того момента компания выполнила семь миссий, в которых совмещала туристические места и научные эксперименты. Это был важный переход от многолетних демонстрационных запусков к платной эксплуатации, но частота рейсов оставалась низкой.
После миссии Galactic 07 в 2024 году компания остановила полёты VSS Unity и сосредоточилась на Delta. Решение выглядело вынужденным: существующая техника не обеспечивала нужной пропускной способности, а каждое обслуживание занимало слишком много времени. Virgin Galactic фактически поставила на паузу единственный работающий продукт, чтобы попытаться собрать более жизнеспособную платформу.
На этом фоне Delta стал для компании второй попыткой доказать, что суборбитальный туризм можно перевести из режима редких событий в режим серии. Предыдущая схема работала как витрина технологии и бренда Ричарда Брэнсона, но не как массовый сервис даже по меркам премиального сегмента. Новый ракетоплан должен закрыть именно этот разрыв между медийным эффектом и операционной экономикой.
У Virgin Galactic есть и прямой конкурент. Blue Origin продаёт суборбитальные полёты на New Shepard и после собственной паузы вернула пилотируемые запуски в 2024 году. Разница в подходе заметна: у Blue Origin вертикальная схема старта и посадки капсулы, у Virgin Galactic самолёт-носитель и ракетоплан. Для клиента это один и тот же класс услуги, а для оператора это два разных набора затрат, рисков и темпа подготовки миссий.
Финансовый фон для перезапуска тоже жёсткий. Virgin Galactic давно живёт в режиме ожидания серийной модели и тратит деньги быстрее, чем получает их от полётов. Поэтому Delta важен не только как новый аппарат, но и как попытка сократить стоимость каждой миссии. На рынке, где число клиентов измеряется не миллионами, а тысячами потенциальных покупателей по всему миру, именно unit economics решает, останется ли бизнес демонстрацией технологий или превратится в устойчивый сервис.
Если летние испытания пройдут без серьёзных переносов, первые коммерческие рейсы Virgin Galactic могут вернуться в расписание в четвёртом квартале 2026 года. Иначе окно сдвинется уже на 2027-й, что даст Blue Origin ещё один год преимущества в фактических полётах. Для компании это важнее имиджа: без регулярных миссий ей будет сложно оправдать и цену билета, и затраты на новую платформу.
