Virgin Galactic показала новый корабль для туристических полётов
Virgin Galactic снова вытаскивает на свет свой космический туризм и делает это в момент, когда запасов на долгую раскачку уже почти нет. Компания показала новый корабль для туристических полётов, который вывозят из ангара в Месе, а старт полётов теперь ожидается в конце IV квартала 2026 или в начале I квартала 2027 года.
На бумаге это выглядит как обычный этап сборки. На практике же у Virgin Galactic слишком мало денег, слишком длинная история задержек и слишком узкий рынок, чтобы воспринимать такую фотографию как победный рапорт. У конкурента Blue Origin программа New Shepard уже закрыта, так что у суборбитального туризма остался почти один игрок, и это не та монополия, которая внушает уверенность.
Новый корабль Virgin Galactic и сроки полётов
По данным самой компании, аппарат сейчас перевозят из сборочного ангара в пусковой. Там ему ещё предстоят финальная сборка систем и наземные испытания, а это значит, что до готовности он пока не добрался даже по корпоративным меркам.
Virgin Galactic ещё в начале года говорила о более раннем графике. В I квартале 2026 года компания рассчитывала на первый полёт с исследовательской нагрузкой летом и на коммерческие рейсы осенью, но сроки сдвинулись. Теперь речь идёт о конце 2026 или начале 2027 года, и это уже похоже не на план, а на попытку удержать календарь от окончательного развала.
Для понимания масштаба опоздания достаточно вспомнить VSS Unity. Его собрали в феврале 2016 года, затем он прошёл месяцы наземных проверок и ещё 2 года лётных испытаний, прежде чем в декабре 2018 года добрался до первого космического полёта. Если новая машина Virgin Galactic пойдёт быстрее хотя бы вдвое, всё равно легко получить первый реальный старт не раньше конца 2027 или начала 2028 года.
Деньги Virgin Galactic и рынок суборбитального туризма
Финансовая картина у компании куда менее фотогенична. В феврале 2024 года на счетах было $982 млн, через год осталось $567 млн, а на конец марта 2026 года, по итогам I квартала, сумма сократилась до $338 млн. Для бизнеса, который ещё не начал стабильно зарабатывать на полётах, это не запас прочности, а таймер.
Virgin Galactic подняла цену на «космические экспедиции» до $750000, но в этой нише спрос никогда не был проблемой номер один. Проблема в том, что даже премиальный билет не превращает редкие рейсы в устойчивую экономику, если каждая новая задержка съедает месяцы и сотни миллионов. По сути, компания пытается построить регулярный туристический сервис на тех же рельсах, по которым обычно ездят шоу и обещания.
Мы сравнили этот сюжет с тем, как обычно живут частные космические программы. У SpaceX доходы подпираются спутниковым бизнесом и государственными контрактами, у Blue Origin ставка сместилась к орбите и Луне, а Virgin Galactic осталась с самой хрупкой моделью из всей компании друзей-ракетчиков. Ей нужно не просто поднять новый корабль, а быстро собрать второй, заставить стареющий самолёт-носитель Eve летать 3 раза в неделю и выдержать 125 полётов в год без сюрпризов, которых космос традиционно подбрасывает с невозмутимым лицом.
Акции SPCE тоже не делают вид, что всё под контролем: от пика около $1118 в 2021 году бумаги ушли к диапазону $2-3 в этом году. Рынок уже проголосовал за сценарий, в котором компания либо быстро запускает новую машину, либо снова уходит в длинную паузу, а это для суборбитального туризма обычно заканчивается одинаково грустно.
Если Virgin Galactic успеет до того, как деньги просядут ещё сильнее, у неё останется шанс выйти хотя бы на хрупкую безубыточность. Если нет, история про туристические полёты на границу космоса, похоже, снова отправится в архив на очень долгий срок.
