Китай утром 11 мая запустил грузовой корабль «Тяньчжоу-10» к станции «Тяньгун» с космодрома Вэньчан. Носитель «Чанчжэн-7» отработал штатно, корабль отделился примерно через 10 минут и вышел на расчётную орбиту, а солнечные панели раскрылись без сюрпризов. На борту не только еда и расходники, но и топливо, аппаратура для новых экспериментов и новый скафандр для выхода в открытый космос.
Сам факт запуска уже не выглядит редкостью, и в этом вся соль. Китай довёл снабжение своей станции до режима конвейера: «Тяньгун» собрали ещё в 2022 году из модулей «Тяньхэ», «Вэньтянь» и «Мэнтянь», после чего страна перешла от красивых демонстраций к скучной, взрослой логистике. В космосе именно она и отличает постоянную программу от разовых флагов на пресс-конференции.
«Тяньчжоу» для Китая играет ту же роль, что Progress для России и Cargo Dragon с Cygnus для США: без такого грузовика орбитальная станция быстро превращается в дорогой музей. По открытым данным, корабли этого семейства могут доставлять на орбиту около 7 тонн полезной нагрузки и перекачивать топливо прямо в станцию. На фоне того, что МКС уже живёт с прицелом на финал к 2030 году, Пекин спокойно строит систему на десятилетия вперёд и явно не собирается оставаться гостем в низкой околоземной орбите.
Для Китая это уже 10-я миссия серии «Тяньчжоу», 39-й запуск в рамках пилотируемой программы и 641-й старт ракеты семейства «Чанчжэн».
Автоматическая стыковка «Тяньчжоу-10» со станцией запланирована на 11 мая.