Starship v3 летит 22 мая с 20 макетами Starlink

SpaceX назначила 12-й испытательный полёт Starship на ночь 22 мая. Стартовое окно откроется в 01:30 по Москве и продлится полтора часа. Если технике снова не помешают мелочи, у новой версии корабля остался один старый враг: погода, шанс на нормальные условия у окна всего 55%.

Это первый полёт полностью обновлённой связки Starship и Super Heavy, которую в компании называют новым поколением. На кону не красивый запуск ради трансляции, а проверка того, можно ли сделать систему хоть немного ближе к обещанной многоразовости. SpaceX давно умеет устраивать шоу, но со Starship ей до скучной надёжности Falcon 9 ещё очень далеко.

Что проверят в полёте Starship v3

План у миссии плотный. Super Heavy должен отработать старт, разделение ступеней, разворот на возврат и посадку в Мексиканском заливе. Посадку ускорителя башней на этот раз отменили, потому что конструкцию серьёзно переделали. Для SpaceX это здравая осторожность: после нескольких жёстких разборов аномалий компания явно решила не смешивать слишком много рисков в одном запуске.

Верхняя ступень выведет 20 симуляторов спутников Starlink V3 и ещё два аппарата для съёмки теплозащиты в полёте. SpaceX специально покрасила часть плиток в белый цвет и сняла одну плитку совсем, чтобы посмотреть, как корпус переживает локальное повреждение. Такой тест звучит дерзко, но логика понятна: теплозащита остаётся одним из самых слабых мест программы, и это лучше проверить на испытании, чем однажды обнаружить на возвращении.

В списке задач также повторный запуск Raptor в космосе и жёсткие манёвры с высокой нагрузкой на задние закрылки. Именно такие вещи потом отделяют ракету, которая просто может взлететь, от системы, которая реально возвращается и летит снова без месяцев ремонта.

Чем Raptor 3 отличается от прошлой версии

Главная техническая премьера полёта — новые двигатели Raptor 3. Илон Маск ещё раньше описывал эту версию как радикально упрощённую по трубопроводам и внешней обвязке, с более высокой тягой и меньшим числом уязвимых элементов. Для метанового двигателя это важно не ради красивой схемы на презентации, а ради серийного производства и обслуживания между запусками. У Starship хроническая проблема не только в том, чтобы двигатель был мощным, но и в том, чтобы он не превращал каждый полёт в отдельный инженерный проект.

Упрощение здесь вообще главный мотив. Маск утверждал, что почти каждая деталь Starship V3 отличается от V2. Звучит как признание того, что предыдущая итерация не довела систему до нужного уровня зрелости. В космосе такое случается постоянно, просто не у всех есть привычка объявлять промежуточный прототип «почти готовым Марсом».

Есть и более приземлённый контекст. Starlink уже давно стал финансовым мотором SpaceX, а спутники следующего поколения требуют большего объёма под обтекателем и более дешёвого вывода на орбиту. Falcon 9 тянет эту работу, но пределы у него очевидны. Если Starship начнёт регулярно поднимать даже макеты полезной нагрузки без аварий, экономика всей спутниковой группировки изменится сильнее, чем любой отдельный рекорд по тяге.

Новая площадка Starbase и дата запуска

Полёт станет первым запуском с обновлённой площадки Starbase. Перед этим Ship 39 уже прошёл мокрую генеральную репетицию, причём не одну. Для SpaceX это важный маркер: компания гонит темп, но после прошлых инцидентов старается закрыть максимум наземных вопросов до старта, а не разбираться с ними по итогам красивого взрыва над заливом.

Стартовое окно откроется 22 мая в 01:30 по московскому времени.