SpaceX показала съёмку Starship с двух спутников Starlink
SpaceX во время 12-го полёта Starship впервые получила изображения корабля в космосе, снятые не бортовой камерой и не с Земли, а двумя модифицированными спутниками Starlink. Одновременно компания отработала выпуск полезной нагрузки: Starship вывел 20 симуляторов спутников и два аппарата, приспособленных для съёмки самого корабля.
По данным SpaceX, спутники отделились на суборбитальной траектории и передали кадры Starship на фоне Земли. Выпуск прошёл на высоте 144 км при скорости свыше 26 тыс. км/ч. Для программы это не просто эффектная картинка: компании нужен лётный тест механики развёртывания, без которого Starship не сможет перейти к своей основной роли, массовому выводу спутников Starlink нового поколения.
Starship нужен SpaceX для той части бизнеса, где Falcon 9 уже упёрся в габариты и экономику. Обычные миссии Starlink сейчас летают на Falcon 9 партиями примерно по 20-25 крупных аппаратов V2 Mini, а Starship в теории должен выводить заметно больше за один запуск. Это критично для расширения сети direct-to-cell и для обновления орбитальной группировки, которая уже насчитывает несколько тысяч рабочих спутников.
У конкурентов сопоставимого инструмента нет. Amazon только наращивает запуски Kuiper и опирается на ракеты ULA, Blue Origin и Arianespace, а китайские операторы низкоорбитальных группировок пока далеки от таких темпов. Поэтому каждый тест Starship для SpaceX одновременно остаётся инженерной проверкой и подготовкой к следующему раунду борьбы за рынок спутникового интернета.
Сам 12-й полёт, как сообщалось ранее, прошёл без полного набора проблем, но и не без сбоев. Для SpaceX это уже привычный режим разработки Starship: компания собирает данные серией коротких испытаний, а не одним «идеальным» запуском. Следующий важный рубеж здесь не новые снимки, а повторяемый вывод реальной нагрузки и возврат к профилю миссий, который позволит Starship разгрузить Falcon 9 в самой доходной части бизнеса SpaceX.
