Artist’s impression of one of this study’s superlative discoveries, the oldest known wide-separation white dwarf plus cold brown dwarf pair. The small white orb represents the white dwarf (the remnant of a long-dead Sun-like star), while the brown/orange foreground object is the newly discovered brown dwarf companion. This faint brown dwarf was previously overlooked until it was spotted by citizen scientists, because it lies right within the plane of the Milky Way.

Удивительные открытия в космосе совершают не только профессиональные астрономы — иногда впечатляющие научные открытия могут делать и увлеченные любители. Недавно ученый Фрэнк Киви использовал общедоступные данные для открытия 34 новых ультрахолодных карликовых двойных систем, расположенных вблизи нашей Солнечной системы.

Двойная система — это тип, в котором две звезды вращаются вокруг друг друга. А коричневый карлик — это объект между звездой и планетой — холоднее звезды, но горячее планеты. Внутри них не происходит ядерного синтеза, как звезды производят свое тепло, но они похожи на то, что происходит со звездой, когда она остывает. До этого открытия было известно не так много двойных коричневых карликов, поэтому открытие значительно увеличило количество двойных коричневых карликов, которые теперь можно изучать.

Открытие было сделано в рамках проекта Backyard Worlds; группа гражданских ученых, которые просматривают данные телескопа в поисках признаков ранее не обнаруженных объектов, таких как коричневые карлики.

Этот конкретный набор коричневых карликов был обнаружен на основе данных из архива астроданных NOIRLab. После того как Киви обнаружил признаки двойных коричневых карликов, результаты были опубликованы в статье, написанной совместно с профессиональными астрономами.