США запустили на минимальной мощности модульный реактор Antares Mark-0
Американская Antares запустила на минимальном уровне мощности тестовый реактор Mark-0 в Национальной лаборатории Айдахо. Событие произошло 4 июня и стало первым за более чем 40 лет случаем, когда частный реактор на водно-водной схеме в США достиг начальной критичности. Для отрасли это не коммерческий запуск, а проверка того, что расчеты, геометрия активной зоны и работа стержней управления совпадают с моделью.
Речь идет о так называемой zero-power criticality. Реактор выводят на мощность, достаточную для устойчивой цепной реакции, без заметной выработки тепла и без полноценного отвода энергии в нагрузку. На этом этапе инженеры проверяют нейтронное поведение установки, а не экономику проекта.
Mark-0 нужен как предшественник для более крупного Antares R1. Обе установки относятся к классу высокотемпературных твердотельных микрореакторов мощностью от 100 кВт до 1 МВт. Компания делает ставку на модульную схему: блоки предполагается собирать на заводе, доставлять на площадку в готовом виде и наращивать мощность по мере спроса.
Топливо у Antares нетипичное для классических американских АЭС. Реактор использует HALEU — это низкообогащенный уран с повышенной долей урана-235, в данном случае до 19,75%, и частицы TRISO с многослойной углеродно-керамической оболочкой. Такой набор считают одним из базовых вариантов для малых реакторов нового поколения, хотя именно дефицит HALEU остается узким местом почти для всех западных проектов.
Еще одно отличие, на котором Antares строит позиционирование, это охлаждение натриевыми тепловыми трубками. В системе нет насосов и других движущихся узлов: натрий испаряется, переносит тепло к теплообменнику, конденсируется и возвращается обратно за счет капиллярной структуры. Для военных и удаленных площадок такой подход важен не столько из-за КПД, сколько из-за отказоустойчивости и меньших требований к обслуживанию.
DOE и конкуренты Antares
Запуск Mark-0 закрывает одну из задач пилотной программы Министерства энергетики США, запущенной в 2025 году. DOE потребовало довести до критичности как минимум три перспективные конструкции к 4 июля 2026 года и для ранних испытаний разрешило использовать федеральные лаборатории с отдельной процедурой допуска, без полного коммерческого маршрута через NRC. Для компаний это способ не тратить годы и десятки миллионов долларов только на вход в регуляторный процесс.
Причина понятна по истории рынка. Американская атомная отрасль после 1970-х почти остановилась в части новых типов реакторов: ужесточение требований безопасности и рост стоимости лицензирования сделали частные эксперименты слишком дорогими. Даже в сегменте малых модульных реакторов это видно по NuScale, которая в 2023 году свернула проект Carbon Free Power Project в Айдахо после роста сметы и недостатка подписанных покупателей электроэнергии.
На этом фоне DOE пытается параллельно подтолкнуть сразу несколько технологических веток. TerraPower строит в Вайоминге демонстрационный Natrium с натриевым охлаждением и накопителем тепла, ввод заявлен на рубеж десятилетия. X-energy продвигает высокотемпературный XE-100 на TRISO-топливе для промышленной площадки Dow в Техасе. Oklo после отказа регулятора в 2022 году заново проходит лицензирование своего микрореактора Aurora и также ориентируется на изолированные объекты и центры обработки данных.
У Antares есть отдельный плюс перед частью конкурентов: проект с самого начала подгоняли под армейские требования. Компания уже получила согласование площадки на объединенной базе Сан-Антонио в Техасе, где установку рассчитывают разместить к 2028 году. Военный заказ здесь важен не только как контракт, но и как короткая дорога к первой реальной эксплуатации.
Интерес к таким реакторам поддерживает и новая структура спроса. Международное энергетическое агентство оценивало, что мировое потребление электроэнергии центрами обработки данных может более чем удвоиться к 2030 году, а в США спрос со стороны дата-центров и военной инфраструктуры стал одним из аргументов в пользу микрореакторов. Для таких клиентов 1 МВт — это не замена большой станции, а локальный источник для удаленной базы, промышленного узла или резервируемого вычислительного объекта.
Следующий этап для Antares будет заметно сложнее самой критичности. Компании нужно подтвердить результаты испытаний на Mark-0, пройти путь к полноценной системе выработки электроэнергии и обеспечить поставки HALEU, которые в США только формируются. Если график сохранится, первый практический ответ на вопрос о жизнеспособности конструкции появится к 2028 году на базе в Сан-Антонио, где микрореактору предстоит доказать уже не физику, а эксплуатацию.
