Perseverance нашёл на краю кратера Езеро следы удара масштаба Чиксулуба

Марсоход Perseverance нашёл на краю кратера Езеро на Марсе следы древних астероидных ударов. По масштабу они сопоставимы с событием, которое когда-то погубило динозавров на Земле. Международная группа учёных описывает эту находку как редкий взгляд в раннюю, очень бурную историю планеты, когда её поверхность ещё не успела успокоиться после серии мощных столкновений.

Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Planets. Учёные разобрали участок древних пород на западном краю Езеро, где ровер работает с конца 2024 года, и пришли к выводу, что слоистая толща возникла не в тихой осадочной обстановке, а после нескольких импактных событий разной силы.

Для Марса это особенно ценно. У планеты нет тектоники плит, которая за миллиарды лет перемешала и стерла самые ранние слои коры. В результате Perseverance добрался до геологического архива, который на Земле давно был бы переплавлен, сдвинут и накрыт новыми породами.

Что именно нашёл Perseverance

Объект исследования получил название Broom Point. Это одна из самых древних твёрдых поверхностей, с которыми вообще работали марсианские аппараты: возраст пород оценивают более чем в 3,9 млрд лет. Почти начало истории Солнечной системы.

По данным приборов ровера, в разрезе различаются шесть типов пород. Есть крупные обломочные массы с примесью коры, есть тонкие слои алевролита. Такой набор трудно объяснить обычным осадконакоплением, зато он хорошо сочетается с серией сильных ударов астероидов, которые разбрасывали расплав и обломки на большие расстояния.

Главная улика — стеклянные сферулы и пустоты в каменных фрагментах. Такие сферулы появляются, когда капли расплавленной породы почти мгновенно остывают после удара. Вулканизм тоже способен дать похожие структуры, но не в таком объёме и не в такой связке с остальными слоями. Самые крупные частицы, по оценке авторов работы, сопоставимы с расплавом, который возник при образовании Чиксулуба на Земле — крупнейшего из известных ударных кратеров, оставившего след в глобальной биологии планеты 66 млн лет назад.

Почему это важно не только для Марса

Отдельно исследователей зацепила геометрия слоёв. Они наклонены почти вертикально, больше чем на 80 градусов. По их версии, такую деформацию дали два последовательных удара: сначала образование огромного бассейна Исида шириной около 1900 километров, потом формирование кратера Езеро шириной 45 километров. Вторая катастрофа добила уже изломанные пласты и подняла их до нынешнего положения.

Сейчас Perseverance уже взял образцы керна, получившие названия Bell Island и Main River. Если их когда-нибудь доставят на Землю, лабораторный анализ позволит точнее восстановить хронологию древних столкновений и проверить, как часто ранний Марс переживал такие удары. Для планетологов это не только история одной долины, но и способ понять, каким был режим бомбардировки внутренней Солнечной системы в её младенчестве.

Похожие вопросы уже решали и на других телах Солнечной системы. Именно выборка лунного грунта в программе Apollo помогла связать даты крупных ударов с периодами, когда Земля и Луна жили под более плотным «дождём» астероидов. В случае с Марсом решающими будут новые доставки образцов, а точность там уже проверят не роверные датчики, а земные лаборатории с куда более тонким инструментом.