Northrop нацелилась на 25 тыс. ракетных двигателей в год
Northrop Grumman заявила, что может почти вдвое нарастить выпуск твердотопливных ракетных двигателей в США и довести его до 25 тыс. штук в год к 2029 году. Это ответ на опасения Пентагона, который считает такие двигатели одним из главных ограничений для быстрого роста производства ракет. Спор идет не только о заводах и сырье. Компания говорит, что главный дефицит сейчас в длинных контрактах, а не в пресс-формах.
Поводом для дискуссии стал рост военного спроса в США. В недавнем докладе CSIS твердотопливные двигатели названы одним из узких мест для масштабирования выпуска ракет и ускорителей. Вице-президент двигательного подразделения Northrop Grumman Джеймс Калберер утверждает, что отрасль готова расширяться быстрее, если государство перестанет жить в логике годового бюджета и коротких заказов.
Аргумент компании сводится к простой арифметике. Northrop выпустила около 13 тыс. двигателей в 2024 году и уже располагает мощностями для заметно большего объема. По данным компании, сейчас она производит около 13,6 млн кг твердого топлива в год при доступной мощности до 22,7 млн кг. За несколько последних лет Northrop вложила в оружейные программы и производство двигателей более $2 млрд, из них свыше $1 млрд пришлось именно на это направление.
Для ускорения цикла компания развивает программу SMART Demo. По ее данным, она сократила путь от проектирования новых решений до квалификационных испытаний с трех лет до 12-18 месяцев. Для сегмента, где любая смена материала или поставщика обычно растягивается надолго, это почти столь же важный показатель, как и тоннаж топлива.
Производство твердотопливных двигателей в США
Рынок крупных и средних твердотопливных двигателей в США остается фактически дуополией. С одной стороны Northrop Grumman, с другой Aerojet Rocketdyne, которую в 2023 году купила L3Harris Technologies за $4,7 млрд. После этой сделки Пентагон получил более консолидированную цепочку поставок, а зависимость от решений двух производителей стала еще заметнее.
Именно поэтому в Вашингтоне все чаще обсуждают не только объемы выпуска, но и устойчивость снабжения. В последние два года США одновременно увеличивают закупки боеприпасов, систем ПВО и ракет большой дальности. После войны в Украине и кризиса на Ближнем Востоке тема промышленной базы стала для Пентагона отдельной статьей расходов, а многолетние контракты стали одним из главных инструментов, с помощью которых военное ведомство пытается вернуть предсказуемость поставщикам.
Northrop при этом говорит о проблеме с позиции производителя, который уже расширил мощности за свой счет. Логика компании понятна по цифрам: инвестировать в новые линии, людей и поставщиков на горизонте одного бюджетного года сложно, особенно если заказчик каждый сезон пересобирает приоритеты. Для отрасли с длинной сертификацией это означает кассовый разрыв между ожиданиями Пентагона и готовностью бизнеса строить новые мощности.
Есть и второй слой проблемы. Northrop производит не только боевые двигатели, но и боковые твердотопливные ускорители для сверхтяжелой ракеты NASA Space Launch System, которая используется в лунной программе Artemis. То есть речь идет о производственной базе, которую одновременно тянут военные, космические и правительственные программы. Когда таких баз всего две на страну, любая задержка быстро становится общесистемной.
На эту картину накладываются и технические риски. Ранее в 2026 году Космические силы США приостанавливали полеты ракеты Vulcan компании United Launch Alliance после второго за два года инцидента с твердотопливным ускорителем производства Northrop. Расследование еще продолжается. Компания заявляет, что работает вместе с ULA над возвращением ракеты к запускам, однако для заказчиков это дополнительное напоминание о том, что дефицит измеряется не только штуками, но и надежностью.
На фоне этой дуополии на рынок пытаются выйти новые игроки. Anduril после покупки активов Adranos развивает собственное направление твердотопливных двигателей, а Ursa Major продвигает альтернативных поставщиков для оборонных программ. До масштабов Northrop и L3Harris им далеко, зато сам факт появления новых претендентов показывает, что Пентагон ищет способы снизить зависимость от двух компаний.
Ответ на спор о дефиците появится не на заводе, а в бюджетных документах. Если Конгресс и Пентагон закрепят многолетние закупки ракет и ускорителей в цикле 2027-2029 годов, Northrop сможет проверить свои оценки на практике. Если система останется годовой, даже мощность в 25 тыс. двигателей рискует остаться расчетом в презентации, а не объемом в отгрузке.
