NASA прорабатывает для Orion маршрут ниже прежних 8500 км над Луной

Низкая лунная орбита позволит посадочному аппарату Blue Moon тратить меньше топлива на доставку астронавтов к поверхности и обратно. Ступень должна помочь кораблю Orion выйти на такую орбиту.

На схеме NASA Orion стыкуется с лунным посадочным аппаратом Blue Moon на эллиптической орбите примерно в 8500 км над поверхностью Луны. Агентство также прорабатывает вариант стыковки на низкой окололунной орбите, в нескольких сотнях километров от поверхности. По словам Джереми Парсонса, руководителя программы Artemis в NASA, сокращение расстояния до Луны заметно уменьшит количество топлива, необходимого Blue Moon для спуска и подъёма. Освободившуюся массу можно будет использовать в других частях аппарата.

Низкая орбита также даст астронавтам больше возможностей быстрее покинуть поверхность Луны, если возникнет такая необходимость. NASA объявило о работе над удлинённой версией Centaur V в пятницу. Вместе с центральной ступенью ракеты Space Launch System она должна вывести Orion на низкую окололунную орбиту.

Служебный модуль Orion не позволяет кораблю самостоятельно стартовать с Земли, добраться до низкой орбиты Луны и вернуться на Землю для приводнения в Тихом океане. NASA долго не решало эту проблему напрямую и использовало обходной вариант с окололунной станцией Gateway. Её планировали разместить на близкой к прямолинейной гало-орбите, до которой Orion мог безопасно добраться. При такой схеме основная нагрузка по доставке экипажа к поверхности ложилась на лунные посадочные аппараты.

Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что для вывода Orion на низкую орбиту Луны нужно решить давно оставленные без внимания задачи двигательной установки и интеграции корабля. По его словам, агентство оценивает прогресс компаний, создающих посадочные аппараты, и ищет способы упростить их работу. Если Orion удастся подвести ближе к Луне, посадочным аппаратам придётся преодолевать меньшее расстояние.