NASA разбудило зонд New Horizons после 321 дня спячки в 9,5 млрд км от Земли

NASA вывело из гибернации автоматическую станцию New Horizons. Для миссии это была самая длинная «спячка» за всё время работы: 321 день аппарат выполнял команды, которые команда загрузила ещё летом 2025 года. О штатном пробуждении сообщили 23 июня через сеть Deep Space Network, когда зонд был примерно в 9,5 млрд км от Земли.

Сигнал о пробуждении добирался до Земли 8 часов 52 минуты. Приняла его станция Deep Space Network под Мадридом. Для межпланетной миссии это обычная работа, но на таких расстояниях даже обычный обмен сообщениями выглядит как проверка на терпение.

Гибернация у New Horizons — это не полное отключение. В этом режиме зонд экономит ресурсы во время долгого перелёта, но не теряет автономного контроля и продолжает научные измерения. Раз в неделю аппарат отправлял короткий служебный сигнал, чтобы подтвердить: критические параметры в норме.

Во время спячки New Horizons не простаивал. Плазменные приборы SWAP и PEPSSI продолжали измерять среду вокруг аппарата, а счётчик пыли Venetia Burney Student Dust Counter регистрировал частицы в межпланетном пространстве. После пробуждения команда сначала выгрузит телеметрию о состоянии систем, а потом доберётся до накопленных научных данных.

Примерно через три недели после выхода из гибернации к работе должен вернуться ультрафиолетовый спектрограф Alice. Его задача — наблюдать распределение водорода во внешней гелиосфере, где солнечный ветер уже заметно слабеет и начинается переход к межзвёздной среде. Параллельно наземная команда проверит бортовые системы и продолжит тесты обновлённого программного обеспечения для сопровождения миссии.

История New Horizons

New Horizons запустили 19 января 2006 года на ракете Atlas V 551. Аппарат массой около 478 кг питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора — без него полёт так далеко от Солнца был бы просто невозможен. В 2007 году станция получила разгон у Юпитера, а в июле 2015-го впервые в истории подробно исследовала систему Плутона.

Следующей большой вехой стал пролёт мимо Аррокота 1 января 2019 года. Этот объект пояса Койпера до сих пор остаётся самым далёким телом, которое человечество изучило с близкого расстояния. После этой встречи миссия окончательно перестала быть просто «экспедицией к Плутону» и превратилась в долгую научную программу по исследованию внешней Солнечной системы.

Сейчас аппарат удалился от Солнца более чем на 60 астрономических единиц. Это много, но до рубежей, где работали Voyager, всё ещё далеко: Voyager 1 пересёк гелиопаузу на расстоянии около 121 а.е. Поэтому New Horizons остаётся ценным инструментом именно для наблюдений внешней гелиосферы, а не межзвёздного пространства.

У миссии есть и чисто инженерный смысл. Чем дальше уходит аппарат, тем жёстче становятся ограничения по связи и энергопотреблению, поэтому NASA обновляет наземное ПО и алгоритмы сопровождения. Такой запас автономности нужен не только для удобства операторов: мощность радиоизотопного источника постепенно падает, и с каждым годом команде приходится точнее распределять ресурсы между приборами и связью.

Испытания обновлённого наземного софта продлятся до конца 2026 года, а первые новые наблюдения Alice начнутся уже в ближайшие недели. Дальше всё будет зависеть от энергобаланса и состояния приборов, но NASA ранее рассчитывало сохранить научную программу New Horizons и в 2030-х. Для аппарата, который стартовал двадцать лет назад, это очень приличный запас хода.