Китай следит за неопределенностью бюджета NASA
Китай следит за развитием событий вокруг бюджета NASA и прогнозирует, как это может повлиять на программы и лидерство США в космосе. В федеральном бюджете Белого дома на 2024 финансовый год на нужды NASA выделено 27,2 млрд. долл., что на 7% больше, чем в 2023 году. Среди основных целей, обозначенных в бюджете, — программа Artemis, направленная на возвращение астронавтов на Луну, программа Mars Sample Return, продолжение новых научных открытий в Солнечной системе и за ее пределами, поддержание долгосрочного присутствия на низкой околоземной орбите и развитие лидерства США в области инноваций.
Однако законопроекты, подготовленные депутатами Палаты представителей Конгресса США и Сената, предусматривают выделение NASA средств на 2023 год в несколько меньшем объеме, чем запрашиваемое увеличение. Амбициозная программа возвращения образцов с Марса также находится под угрозой срыва после того, как Сенат США поставил под вопрос ее бюджет.
Китайская космическая отрасль тем временем продолжает следить за развитием событий. В статье, опубликованной в журнале Chinese Journal of Space Science, авторами которой являются сотрудники Института научно-технического стратегического консалтинга при Китайской академии наук (CAS), обозначены ключевые проблемы и возможные последствия.
В отчете говорится, что сильная инфляция нивелирует любой рост бюджета NASA, снижая эффект от потенциального 7%-го увеличения или усугубляя сокращения, согласно машинному переводу. Кроме того, в докладе утверждается, что Конгресс все больше раскалывается, между республиканцами и демократами существует большой разрыв в приоритетах бюджетных расходов, и нет четкого пути к компромиссу.
В статье рассматриваются два сценария развития NASA, основанные на двух предложениях, рассматриваемых руководством республиканцев в Палате представителей. Первый, предусматривающий сокращение дискреционных расходов правительства США до уровня 2022 финансового года, не окажет особо серьезного влияния на NASA в долгосрочной перспективе. Однако это приведет к существенной задержке миссии Artemis 4, а закупка второго лунного аппарата Artemis будет отменена. Миссия Mars Sample Return на Марс, миссия DAVINCI на Венеру и миссия Dragonfly на луну Сатурна Титан также будут отложены, а дальнейшие миссии отменены или перенесены на более поздний срок.
Второй сценарий — сокращение финансирования на 22% по сравнению с уровнем 2023 года — может иметь необратимые последствия для программ НАСА, что приведет к отсрочке или отмене нескольких миссий.
Существенному реструктурированию или прекращению подвергнется программа Artemis 4, включая элементы модернизированных программ Space Launch System (SLS) и Gateway. Такое сокращение бюджета также приведет к задержке или отмене программ Mars Sample Return, DAVINCI, Dragonfly и других, включая несколько будущих астрофизических миссий, в частности, космический телескоп имени Нэнси Римана и зонд для картирования и ускорения межзвездного пространства (IMAP).
Среди других последствий — сокращение числа грузовых полетов на Международную космическую станцию (МКС) и задержки в разработке как сходящего с орбиты космического буксира МКС, так и коммерческих миссий-преемников космической станции. В докладе, представленном в мае и опубликованном в начале июля этого года, отмечается, что хотя доля бюджета NASA в бюджете федерального правительства на 2024 финансовый год остается на исторически низком уровне, его абсолютное значение по-прежнему более чем в пять раз превышает расходы Европейского космического агентства (ESA), и NASA по-прежнему занимает огромное место в мировом финансировании космической отрасли.
У Китая есть своя космическая станция «Тяньгун», запланированы полеты на Луну с экипажем и планы создания лунной базы, а также собственный проект возвращения образцов с Марса. Страна также сталкивается с экономическими проблемами, но ее космический бюджет и политические процессы очень непрозрачны. Однако прогресс в реализации этих крупных проектов будет оказывать влияние на мировое космическое лидерство.
