Китай и Европа готовят миссию SMILE к запуску
Китай и Европа почти готовы запустить SMILE — миссию, которая впервые должна показать в реальном времени, как магнитосфера Земли реагирует на солнечные бури. Звучит почти буднично, но до сих пор эту базовую вещь наблюдали фрагментами, а не целиком. Именно поэтому проект с длинным названием Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer так и продают: он обещает не очередной снимок, а нормальную картину происходящего.
Для Европейского космического агентства и Китайской академии наук это еще и редкий формат сотрудничества. Они не просто дали миссии приборы и логотипы для пресс-релиза, а вместе спроектировали, собрали и будут эксплуатировать аппарат. В космосе, где все обычно упирается в суверенность, это уже событие само по себе.
Орбита SMILE и его инструменты
После старта аппарат уйдет на сильно вытянутую орбиту: примерно 5 000 км над Южным полюсом и до 121 000 км над Северным. Такой маршрут нужен не ради экзотики, а чтобы видеть, как солнечный ветер врезается в магнитосферу Земли с максимально неудобного, зато полезного ракурса. У миссии есть мягкий рентгеновский имиджер, который впервые должен глобально картировать границы магнитосферы.
По сути, SMILE пытается закрыть дыру, которую оставили даже неплохие предыдущие проекты вроде NASA MMS и SOHO от ESA и NASA. Они хорошо работают на отдельных событиях и локальных участках, но не дают цельной картины. Это вечная болезнь космической науки: много данных, мало системы.
Зачем нужен прогноз геомагнитных бурь
Смысл здесь прагматичный до скуки. Более точные наблюдения помогут лучше предсказывать геомагнитные бури, которые способны бить по спутниковой навигации, радиосвязи и даже энергосетям. В мае 2024 года одна из таких бурь уже устроила неприятности, а событие 1989 года и вовсе оставило Квебек без электричества на девять часов. Космос, как обычно, напоминает, что «погода» там не метафора.
Идея SMILE тянется с 2015 года, когда ESA и CAS объявили совместный конкурс миссий, а в начале 2016-го проект выбрали из 13 предложений. Теперь он должен был стартовать 9 апреля из европейского космодрома во Французской Гвиане, но запуск отложили из-за технической проблемы на линии производства компонента подсистемы. Новую дату пока не назвали, и для сложных миссий это почти ритуал. На бумаге все выглядит величественно, но в реальности космос снова напоминает, что любит сорвать график одним неисправным узлом.
