Helios Horizon испытала электросамолет с твердотельной батареей
Американская некоммерческая организация Helios Horizon провела первые летные испытания пилотируемого электросамолета с твердотельными аккумуляторами. Тесты прошли 5 июня на аэродроме Зефирхиллс во Флориде, за штурвалом находился основатель проекта Мигель Итурменди. Следующая цель команды — высотные полеты осенью и попытка поднять аппарат на 12 км.
Для испытаний Helios Horizon использовала модернизированный двухместный мотопланер Pipistrel Taurus. Аппарат получил новую электрическую силовую установку и батарейный блок, который команда собрала вручную из доступных на азиатском рынке ячеек. Главная замена: вместо прежних литий-ионных батарей поставили твердотельные элементы с заявленной плотностью энергии около 410 Вт·ч/кг против 260 Вт·ч/кг у прежней конфигурации.
Первые вылеты были короткими. Инженеры проверяли массу, центровку, поведение бортовой электроники и термоконтроль. По данным проекта, система отработала штатно, а новые батареи не вызвали замечаний по температурному режиму. Для электрической авиации это важнее громких цифр: перегрев в воздухе исправляется хуже, чем на земле.
Команда также заявляет о быстрой зарядке, до 80% менее чем за 15 минут. В полете самолет может частично пополнять запас энергии от солнечных панелей и за счет рекуперации при снижении, когда винт работает как генератор. Такие схемы не заменяют основную батарею, зато помогают увеличить запас по дальности и времени в воздухе.
Осенний этап должен показать, дает ли рост удельной энергоемкости практический выигрыш по высоте. Ранее этот же планер уже поднимался примерно на 7300 м, теперь цель сдвинули к отметке 12 км, то есть к нижней границе стратосферы. Для сравнения, сертифицированные электрические самолеты сегодня летают гораздо ниже. Velis Electro от словенской Pipistrel, первый в мире электрический самолет с сертификатом типа EASA, рассчитан в первую очередь на учебные полеты, а не на высотные рекорды.
Интерес к более емким батареям для авиации растет давно. NASA и ряд стартапов тестируют твердотельные элементы как способ поднять запас энергии без резкого увеличения массы, а рынок электрической авиации, по оценкам Fortune Business Insights, к концу десятилетия может превысить $13 млрд. Если Helios Horizon подтвердит полет на 12 км, проект станет редким примером, когда разговор о твердотельных аккумуляторах выйдет из лаборатории в воздух.
