Дирижабль Sceye трое суток работал базой связи из стратосферы

Американская Sceye снова показала, что дирижабли ещё не превратились в музейный анекдот. Её платформа SE2 с солнечными панелями на корпусе поднялась выше 15 000 м и удерживалась в воздухе 12 суток, а базовая станция сотовой связи на борту трое суток работала из стратосферы. Для отрасли это не фокус, а попытка продать операторам связь там, где ставить вышки дорого, долго и местами бессмысленно.

Сам полёт стал финальной проверкой перед опытной эксплуатацией в Японии, где проект ведётся по контракту с SoftBank. И да, здесь уже виден привычный сценарий: сначала обещают заменить сразу много вышек, потом осторожно говорят про испытания, а потом неожиданно выясняется, что у такой игрушки есть шанс пригодиться не только в презентациях, но и во время стихийных бедствий.

Дирижабль SE2: как работал базой связи

Маршрут у SE2 получился длиннее рекламного слогана. За 12 суток аппарат преодолел более 10 000 км из США в Бразилию, а в рамках программы Endurance Program сначала прошёл полный суточный цикл над Нью-Мексико, затем ещё три подряд у побережья Бразилии. Для HAPS-платформы это и есть настоящая проверка: не просто взлететь, а пережить день, ночь и повторить это без истерики батареи.

Внутри у дирижабля стоят литийсерные аккумуляторы плотностью 425 Вт·ч/кг. Днём их заряжали солнечные панели, ночью энергия шла на хвостовой двигатель и питание станции. Рекордом компания называет удержание над местностью с дрейфом не более одного километра в сутки. Для стран с разбросанной инфраструктурой это уже не экзотика, а почти сухой расчёт: одна такая платформа обещает заменить примерно дюжину вышек, при этом с меньшими задержками, чем у низкоорбитальных спутников, и без спутниковых ценников.

Япония и ставка SoftBank

Теперь самый интересный кусок этой истории не в Бразилии и не в Нью-Мексико, а в Японии. Именно там Sceye собирается запускать программу испытаний летом, а SoftBank пока не раскрывает чётких планов по повседневной эксплуатации высотных платформ. Это типичная осторожность большого оператора: сначала смотрим, потом считаем экономику, а уже потом делаем вид, что идея родилась в недрах стратегии, а не на испытательном полигоне.

Если коммерческая модель не взлетит, такие дирижабли всё равно могут пригодиться как резервная связь при катастрофах. И вот это уже звучит куда менее футуристично и куда более правдоподобно, чем очередная мечта про «замену всего спутниками».