Астрономы связали нейтрино IC 210922A с древней галактикой
Международная группа астрономов установила вероятный источник нейтрино IC 210922A, одного из самых энергичных событий такого типа, зарегистрированных на Земле. Сигнал зафиксировала антарктическая обсерватория IceCube в сентябре 2021 года, а энергия частицы составила около 750 ТэВ. Источником оказалась далекая пылевая галактика JCMT0402-0424, почти невидимая для обычных оптических телескопов.
Сразу после регистрации сигнала исследователи проверили данные космических обсерваторий Fermi и Swift в области созвездия Эридана, где ожидали найти источник всплеска. Подходящего объекта там не оказалось. Ответ нашли позже, когда подключили субмиллиметровый телескоп JCMT и радиотелескоп SMA на Гавайях: они выявили ранее неизвестную галактику, скрытую плотными облаками газа и пыли.
По описанию авторов работы, JCMT0402-0424 находится примерно в 13 млрд световых лет от Земли. Несмотря на компактные размеры, она формирует звезды в десятки или даже сотни раз быстрее Млечного Пути. Наблюдать объект удалось в том числе благодаря эффекту гравитационной линзы, когда другая галактика на линии зрения усиливает и искажает свет более далекого источника.
Анализ центральной области JCMT0402-0424 показал сверхплотные скопления газа и пыли, которые исследователи считают вероятным местом рождения нейтрино высокой энергии. Один из участников работы, сотрудник Национального центрального университета Тайваня Юдзи Урата, оценил, что подобные компактные звездообразующие галактики могут давать до 20% рассеянного потока нейтрино, который фиксирует IceCube.
Для нейтринной астрономии это не первый важный источник, но один из самых необычных. Ранее IceCube уже связывала высокоэнергетические нейтрино с блазаром TXS 0506+056 и активной галактикой NGC 1068, однако новый кандидат отличается тем, что почти скрыт в оптическом диапазоне. Это расширяет круг объектов, которые придется учитывать в поиске источников космических нейтрино: часть из них, вероятно, прячется не в ярких ядрах галактик, а в пылевых системах ранней Вселенной.
