AstroForge собрала аппарат DeepSpace-2 для полета к астероиду
Американская AstroForge завершила сборку межпланетного аппарата DeepSpace-2, который должен отправиться к околоземному астероиду в конце 2026 года. Полет пройдет как попутная миссия на Falcon 9 в рамках Intuitive Machines IM-3. Для компании это не просто новый запуск: предыдущий аппарат Odin вышел из строя вскоре после отделения, и теперь стартап проверит, исправлены ли ошибки первой попытки.
После сборки аппарат отправили на наземные испытания. Компания проверяет его устойчивость к нагрузкам при запуске и к условиям межпланетного полета. DeepSpace-2 должен отделиться от основной миссии и уйти к одному из нескольких потенциальных астероидов, а выбор цели AstroForge собирается сделать за несколько дней до старта, уже исходя из доступной траектории.
Полет займет от двух до девяти месяцев. На борту стоят две камеры высокого разрешения, хотя научная программа здесь вторична. Главная задача миссии состоит в демонстрации платформы, на которой AstroForge хочет строить дешевые межпланетные аппараты для разведки астероидов и, в перспективе, для добычных проектов.
Компания раскрыла и экономику проекта. Сам аппарат, по ее оценке, стоит менее $5 млн, вся миссия обходится дешевле $10,5 млн. Для сравнения, бюджет даже малых научных межпланетных программ обычно исчисляется десятками и сотнями миллионов долларов. Один только аппарат NASA Psyche, летящий к металлическому астероиду 16 Psyche, относится к проектам совсем другого масштаба и бюджета.
- запуск как попутная нагрузка на Falcon 9
- полет к околоземному астероиду без заранее фиксированной цели
- срок перелета от 2 до 9 месяцев
- две камеры высокого разрешения на борту
- стоимость аппарата менее $5 млн
- стоимость всей миссии менее $10,5 млн
DeepSpace-2 и предыдущая попытка
DeepSpace-2 стал прямым продолжением миссии Odin, которую AstroForge запустила в прошлом году вместе с IM-2. Тогда аппарат потеряли вскоре после отделения. По словам компании, проблема возникла из-за того, что солнечные панели не раскрылись полностью, а система энергоснабжения не смогла сохранить работоспособность аппарата в таком режиме.
В новой версии конструкцию переработали именно вокруг этого отказа. Энергосистема теперь должна выдерживать неполное раскрытие панелей, а резервные режимы позволяют продолжать часть операций даже при частичном отказе одного из элементов. Параллельно AstroForge ужесточила цикл наземной проверки. Компания прямо признает, что первая миссия показала нехватку ранних и полноценных тестов.
Это важный разворот для всей ниши частных межпланетных проектов. В 2010-х на рынке уже были громкие истории Planetary Resources и Deep Space Industries, которые тоже обещали вывести астероидную разведку в коммерческую плоскость, но до полноценной добычи не дошли и в итоге сменили профиль или были поглощены. На этом фоне AstroForge пытается решить задачу в более узкой последовательности: сначала отработать дешевую платформу и сближение с астероидом, потом говорить о промышленной модели.
У компании есть и технологическая ставка. DeepSpace-2 стал первым аппаратом на новой модульной платформе AstroForge, рассчитанной на полезную нагрузку до 50 кг в будущих миссиях. Такой размер не делает аппарат научным флагманом, зато укладывается в формат попутных запусков, где цена запуска и график зависят от чужой основной нагрузки. Для стартапа это почти единственный способ держать бюджет в однозначных миллионах долларов.
Интерес к астероидам за пределами стартап-сцены сохраняется. NASA и JAXA уже показали, что автоматические миссии к малым телам возможны, хотя и стоят дорого и готовятся годами. SpaceX также упоминала добычу ресурсов на астероидах как возможное направление долгосрочного развития космической экономики, хотя до практических шагов в этой области дело не дошло.
Для AstroForge ближайший тест намного приземленнее. Если DeepSpace-2 штатно отделится, переживет переход на межпланетную траекторию и передаст снимки астероида, компания получит первый работающий кейс дешевой частной разведки за пределами околоземной орбиты. Ответ на этот вопрос рынок получит не раньше конца 2026 года, а при позднем выборе цели и длинной траектории уже в 2027-м.
