Airbus начал испытания A350-1000ULR для Qantas

Это один из главных шагов программы Project Sunrise, под которую австралийская авиакомпания заказала 12 таких лайнеров.

На борту с заводским номером MSN 707 инженеры проверят, как системы ведут себя в самом длинном для этой версии полете, и соберут данные для подготовки к коммерческой эксплуатации. Сейчас лайнер уже прошел больше 13 тысяч километров. После завершения маршрута станет ясно, насколько Airbus попал в параметры, которые нужны для будущих рейсов на пределе дальности.

Для Qantas это один из самых дорогих и амбициозных проектов в гражданской авиации последних лет. Компания хочет использовать A350-1000ULR для прямых перелетов Сидней — Лондон и Сидней — Нью-Йорк. Оба рейса должны превысить 20 часов в воздухе.

Project Sunrise и A350-1000ULR для Qantas

Project Sunrise у Qantas появился не вчера. Прямые рейсы между Австралией и Европой обсуждают у компании много лет — география тут сама подталкивает перевозчика к маршрутам, на которых почти весь мир летает с пересадкой. Для Австралии беспосадочный перелет в Лондон или Нью-Йорк — это и экономия времени, и шанс забрать премиального пассажира у хабов вроде Дубая, Сингапура и Дохи.

Раньше Qantas уже пыталась дойти до этой цели через Sunrise, но тогда упиралась в ограничения техники и экономики. Теперь у перевозчика на руках другой инструмент: A350-1000ULR. Это версия с дополнительным центральным топливным баком, увеличенным запасом топлива и переработанной компоновкой салона. Взамен самолет берет 238 пассажиров, зато получает запас хода, которого хватает для самых длинных регулярных маршрутов в истории компании.

У Airbus и Qantas есть и ориентиры, и конкуренты. Самый известный действующий рекорд для регулярной гражданской линии — маршрут Singapore Airlines между Сингапуром и Нью-Йорком, который уже несколько лет летает примерно 18,5 часа на Airbus A350-900ULR. У United и Qatar Airways в дальнем сегменте работают Boeing 787 и Boeing 777, но для австралийского проекта этого мало: Qantas нужен не просто дальний самолет, а еще и тот, который потянет рейс через полпланеты с нужной нагрузкой и без лишней возни с топливом в расписании.

У самой Airbus тоже есть, с чем сравнивать. Семейство A350 давно летает на дальнемагистральных линиях, но версия ULR выводит идею на отдельный уровень — за счет адаптации под единичные, очень длинные маршруты. И здесь важна одна деталь: задача не в массовом пересборе рынка, а в нише, где каждая лишняя тысяча километров превращается в отдельную инженерную задачу.

Для авиаперевозчиков такие рейсы удобны еще и по другой причине: пассажир все чаще готов платить за экономию времени. На длинных плечах растет спрос на премиальные кресла и кабины повышенного комфорта, а это помогает отбивать экономику полетов, где топливо, экипаж и обслуживание стоят особенно дорого. Так что Airbus и Qantas проверяют не только самолет. Они проверяют и сам формат, в котором дальность становится продуктом.

Если программа пройдет без сбоев, первый серийный самолет Qantas, который получит имя Vega, компания ожидает в апреле 2027 года. До этого Airbus еще предстоит закончить летные испытания и показать, что маршрут длиной почти 17 тысяч километров не ломает ни топливный баланс, ни бортовые системы, ни график подготовки к поставкам.

Дальше у проекта все сведется к практике. После сертификационных этапов именно Qantas станет проверкой того, может ли сверхдальний рейс жить не в презентации, а в расписании. И если расчеты сойдутся, первая регулярная линия из Сиднея в Лондон или Нью-Йорк появится уже в 2027 году.