2 взрыва второй ступени. JAXA готовит третью попытку для ракеты Epsilon S

JAXA хочет вернуть проблемную Epsilon S в график и провести первый испытательный запуск до марта 2027 года. До этого агентство отдельно проверит модернизированную вторую ступень: на стендовых испытаниях она уже дважды разрушалась. Новый тест назначен на 23 июля, место — космодром Танэгасима в префектуре Кагосима.

Epsilon S — новая версия японской твердотопливной ракеты семейства Epsilon, которую JAXA делает вместе с IHI. У носителя трехступенчатая схема, он рассчитан на вывод небольших спутников. Для Японии это заметный сегмент: в последние годы спрос на легкие пуски вырос из-за бума аппаратов дистанционного зондирования, научных платформ и небольших военных спутников.

Отдельная проверка второй ступени нужна не для галочки. Именно этот блок стал главным тормозом всей программы. Если июльское испытание пройдет без аварии, JAXA сможет перейти к следующему этапу летной подготовки и попробовать уложиться в окно до конца финансового года, который в Японии заканчивается в марте 2027-го.

Проблемы второй ступени Epsilon S

Первый серьезный сбой случился в 2023 году на наземном тесте в префектуре Акита. Тогда вторая ступень разрушилась прямо во время испытания, и разработчикам пришлось заново смотреть и на конструкцию, и на саму процедуру проверки. Сначала это выглядело как локальная проблема, но в 2024 году похожая авария повторилась уже на Танэгасиме. После этого речь пошла не о точечной доработке, а о полноценной перепроверке узлов и производственного цикла.

Для JAXA эта история болезненна еще и потому, что Epsilon S должна была стать более современной и удобной версией исходной Epsilon. Оригинальная ракета летает с 2013 года, но ее биография тоже далека от гладкой. В 2022 году одна из миссий Epsilon закончилась неудачей: аппараты на борту не вышли на расчетную орбиту после проблем на четвертой ступени. После той аварии Японии понадобился носитель, который вернет доверие к легким пускам, но Epsilon S сама увязла в длинной серии стендовых неудач.

Контекст для японской космической программы тоже непростой. В 2023 году свой первый полет провалила тяжелая ракета H3, но уже в 2024-м JAXA вывела ее на серию успешных пусков. Для Epsilon S это важный пример: агентство уже показывало, что умеет разбирать аварии без публичной паники и доводить носитель до рабочего состояния, хотя сроки при этом неизбежно съезжают.

Есть и давление рынка. Сегмент малых спутников давно перестал быть историей только про университеты. По оценкам Euroconsult и других отраслевых аналитиков, за десятилетие на орбиту должны отправиться десятки тысяч небольших аппаратов, а конкуренция в запусках усилилась от Rocket Lab до европейских и индийских игроков. На этом фоне Японии нужен собственный легкий носитель, чтобы не отдавать национальные и коммерческие миссии зарубежным площадкам.

Epsilon S и задумывалась как такой инструмент: проще в эксплуатации, гибче в подготовке и лучше приспособленная к регулярным пускам, чем предыдущая версия. Но после двух взрывов вопрос сейчас очень приземленный. Сначала JAXA нужно показать, что вторая ступень вообще выдерживает штатный режим работы, и только потом говорить о серийной эксплуатации.

Если тест 23 июля пройдет успешно, у агентства останется несколько месяцев на анализ данных и подготовку первого полета до марта 2027 года. Если ступень снова сорвется, программа почти наверняка уйдет вправо еще на год, а Япония останется зависимой от более дорогих или менее удобных вариантов запуска малых спутников.