Складка почти исчезнет: Apple выбирает петлю для складного iPhone Ultra

Apple все еще не решила, из чего делать петлю для своего первого складного iPhone, который в утечках все чаще называют iPhone Ultra. По данным инсайдера Fixed Focus Digital, компания выбирает между liquid metal и 3D-печатью, а финальное решение хочет принять до конца июля. И от этого зависит не только то, насколько заметной будет складка на экране, но и сколько аппаратов Apple вообще сможет собрать на старте.

Инсайдер говорит, что Apple хочет добиться одной из самых незаметных складок на рынке. В качестве ориентира он приводит Oppo Find N6: там излом и правда почти не цепляет глаз. У Oppo за это отвечает шарнир Titanium Flexion Hinge второго поколения, сделанный с помощью 3D Liquid Printing, а сам смартфон сертифицирован на 600 тысяч складываний.

У Apple, судя по этим данным, два варианта. Первый — петля из liquid metal, то есть аморфного металлического сплава без привычной кристаллической структуры. Материал держит форму, лучше переносит царапины и может возвращаться в исходное состояние после нагрузки. Для механизма, который будут открывать и закрывать сотни раз в неделю, это довольно полезно.

Второй путь — 3D-печать деталей шарнира. Источник утверждает, что изначально Apple тянулась именно к liquid metal из-за небольших стартовых тиражей. Но если компании удастся договориться с поставщиками памяти по цене и объемам, она сможет поднять выпуск и перейти на 3D-печатную конструкцию: ее проще штамповать в большем масштабе.

Есть еще тема, которую рынок обсуждает не меньше складки, — цена. Базовый iPhone Ultra в слухах оценивают в $2299-2399. Это почти вдвое дороже нынешнего iPhone 17 Pro Max и сразу загоняет новинку в сегмент, где смотрят уже не только на бренд, но и на механику, толщину корпуса и ресурс шарнира.

Петля и цена складного iPhone Ultra

Складной iPhone обсуждают не первый год, а главная проблема Apple все та же: компания не хочет выходить на рынок с заметной складкой посередине дисплея. У конкурентов это слабое место постепенно уходит, но до конца не исчезает. Поэтому петля для Apple стала не просто частью конструкции. По сути, на ней держится весь проект.

У Samsung, которая давно задает тон в сегменте складных смартфонов с линейками Galaxy Z Fold и Z Flip, на доводку механики ушло несколько поколений. Honor Magic V2 и Vivo X Fold 3 показали другой ход: делать корпус тоньше и легче и заодно уменьшать видимость складки. Oppo пошла еще дальше и подала почти плоский экран как отдельный плюс устройства. Судя по утечкам, Apple хочет войти в этот рынок уже с решением уровня лучших Android-моделей, а не догонять их по пути.

Есть и производственная сторона. По оценкам Counterpoint Research, мировой рынок складных смартфонов в 2024 году рос медленнее ожиданий, а в премиальном сегменте покупатели особенно придирчиво сравнивают обещания с реальным опытом. Если устройство за $2300 покажет заметную складку, компромисс быстро превратится в мем, а не в преимущество. Для Apple, которая обычно выходит позже конкурентов, это не лучший расклад.

Идея использовать liquid metal для механических деталей у Apple не новая. Компания много лет патентует решения на основе этого материала и уже применяла его в мелких компонентах, хотя не в таких нагруженных узлах, как шарнир складного смартфона. Тут проблема проста: одно дело сделать прочную деталь, и совсем другое — наладить выпуск миллионов одинаковых деталей с предсказуемым качеством и себестоимостью.

Если Apple действительно определится с петлей до конца июля, дальше все внимание уйдет на поставки дисплеев и памяти. Аналитики вроде Мин-Чи Куо и TrendForce уже не раз говорили, что складной iPhone вряд ли сразу станет массовым продуктом. На старте речь может идти о нескольких миллионах штук, а это заметно меньше обычных тиражей флагманских iPhone, которые за цикл уходят десятками миллионов.

Так что выбор между liquid metal и 3D-печатью получается вполне земным. Первый вариант обещает более эффектную инженерию и, возможно, лучшую механику. Второй дает шанс быстрее разогнать выпуск и не сделать из складного iPhone устройство, которое лучше выглядит в презентации, чем в магазине. Ответ, похоже, станет ясен уже в ближайшие недели.