Виртуализация кластеров Kubernetes может показаться парадоксом. В конце концов, они сами по себе являются абстракцией виртуальных машин, ставших популярными благодаря VMware в начале 2000-х годов. В Loft Labs увидели в кластерах Kubernetes ту же проблему с использованием ресурсов, что и в VMware с использованием серверов, и создали инструмент виртуализации, чтобы сделать их более эффективными за счет совместного использования общих базовых приложений.
Сегодня стартап объявил о привлечении серии А на сумму 24 миллиона долларов. Есть набор приложений, которые работают в каждой среде Kubernetes, например Istio, Rancher и Vault, и управление ими и их запуск в нескольких контейнерах становится дорогостоящим и громоздким, особенно при масштабировании. Loft Labs позволяет пользователям совместно использовать эти общие приложения в нескольких виртуальных кластерах, подобно тому, как виртуальные машины совместно используют ресурсы сервера.
«По сути, мы превращаем множество кластеров в один кластер, а затем создаем виртуальные кластеры поверх общих приложений, — рассказал TechCrunch генеральный директор компании Лукас Гентеле.
Таким образом, вместо того чтобы запускать все кластеры как отдельные сущности, вы можете запустить всего несколько — например, один для разработки, один для постановки и один для производства — и все соответствующие виртуальные кластеры могут жить в каждом из них». «Вы получаете консолидацию общего стека платформ, что гораздо дешевле, гораздо эффективнее, гораздо более согласованно, потому что теперь у вас работает всего три экземпляра Istios вместо 5000, — говорит он. Как и в случае с виртуальными машинами, вы получаете безопасную изоляцию для разделения каждой из этих рабочих нагрузок и арендаторов, а Loft может решать задачи управления, например, автоматически выключать неиспользуемые кластеры».
Инвесторам традиционно нравятся стартапы, построенные на базе популярных проектов с открытым исходным кодом, поскольку они обеспечивают готовую воронку продаж. Но такие стартапы должны придумать способ монетизировать эту популярность. Loft Labs сделала и то, и другое. С момента выпуска открытой версии продукта, vCluster, в 2021 году было произведено 40 миллионов загрузок и создан миллион виртуальных кластеров, что говорит о том, что эта концепция интересна многим людям.
Компания также выпустила vCluster Pro для монетизации идеи новым способом. Большинство стартапов с открытым исходным кодом добавляют некоторые корпоративные функции, такие как безопасность и аутентификация, или создают SaaS-версию, чтобы упростить установку и управление. Loft создала дополнительный продукт, который помогает компаниям управлять кластерными средами Kubernetes большого объема, что побуждает их крупнейших клиентов покупать продукт.
Компании потребовалось некоторое время, чтобы прийти к созданию именно этого решения. Фактически, она начала с продукта Platform as a Service, который пытался предоставить разработчикам среду для доступа к общим многопользовательским кластерам, но быстро поняла, что сделать это невозможно. В то же время ей было трудно убедить предприятия использовать эту платформу, и она прекратила свою деятельность.
Но когда соучредители проводили вскрытие, они поняли, что наткнулись на хорошую идею: «Хорошо, чему мы на самом деле здесь научились? А узнали мы о проблеме совместного использования кластеров Kubernetes, изоляции арендаторов в кластере и о том, как это сложно. И тогда мы спросили себя, не сталкиваются ли другие люди с такой же проблемой внутри компании, особенно в крупных организациях?» Они нашли свой путь к vCluster, сначала выпустив другой проект с открытым исходным кодом, чтобы понять, есть ли у них что-то.
«Мы запустили проект с открытым исходным кодом под названием Kiosk, расширение для многопользовательской работы, чтобы проверить, что получится. И он довольно быстро набрал обороты, — говорит он. AWS даже включила его в свое руководство по передовым методам работы с несколькими арендаторами, что придало им больше уверенности в своей идее». «А потом, поскольку эксперимент оказался успешным, мы стали одержимы идеей решить эту проблему», — говорит он. В итоге появился vCluster, который они впервые выпустили в конце 2021 года.
Сегодняшний раунд возглавила компания Khosla Ventures при участии существующих инвесторов Berkeley SkyDeck Fund, Emergent Ventures, Fusion Fund и Surface Ventures, а также дополнительных ангельских инвестиций. На данный момент компания привлекла в общей сложности 28,6 миллиона долларов.
